Противником Хокера был лейтенант Манфред фон Рихтгофен из 2 истребительной эскадрильи - "восходящая звезда" германской авиации, впоследствии - самый результативный ас Великой войны (80 побед). В своих воспоминаниях, опубликованных в 1917 году, он несколько иначе описал начало этого боя: "...я заметил трех англичан... Я летел ниже противника, следовательно, должен был ждать, когда один из них бросится на меня. Немного спустя ангичанин подлетел и хотел взять меня сзади...". Таким образом, налицо противоречие: согласно официальной британской версии Хокер пошел в атаку на два немецких аэроплана, а затем уже на него сверху "свалились" германские истребители; в то же время "красный барон" свидетельствует, что он не имел преимущества в высоте и был обороняющейся стороной. Такая "нестыковка" может объясняться тем, что Эндрюс и Сондби просто не заметили нижнюю группу истребителей противнивника, которую и атаковал Хокер. Однако более вероятна чья-то сознательная ложь, тем более, что обе версии были обнародованы "по горячим следам", а значит - могли соответствующим образом корректироваться по политическим соображениям. Но в данном случае у Рихтгофена не было никаких причин искажать действительные события, а у англичан такие причины имелись: летчики хотели снять с себя ответственность за гибель командира эскадрильи, а официальные лица - по возможности ослабить впечатление от смерти знаменитого аса. Косвенным подтверждением этой версии может служить появление описания последнего боя Лано Хокера не в 63 коммюнике RFC, отражающем события 19-26 ноября, а в следующем.
Победы Лано Хокера (все в 6 Sqn RFC)
№ | Дата | Время | Самолет противника | Тип победы* | Место боя / падения | Самолет Хокера |
- | 26.4.15 | 16.00 | "Авиатик" | DD | Zonnebeke | B.E.2c (1780) |
1 | 20/21.6.15 | 19.45 | 2-мест. DFW или LVG | ООС | юго-вост. Poelcapelle | "Скаут-С" (1609) |
2 | 25.7.15 | 18.20 | "Альбатрос" | FTL | лес FHauthulst | "Скаут-С" (1611) |
3 | - | 19.00 | "Альбатрос" | Des(F) | Hooge | Flooge |
4 | 2.8.15 | 08.00 | 2-местный "Альбатрос" | FTL | Wulverghem | F.E.2a (2864) |
5 | 11.8.15 | 06.45 | "Авиатик" | Des | Flouthem | F.E.2a (4227 |
6 | - | 07.15 | моноплан-скаут | Des | между Lille и Roubaix | F.E.2a (4227) |
7 | 7.9.15 | утро | 1-местный биплан | Des | Bixschoote | "Скаут-С" (1611) |
* Des - "уничтожен"; OOC - "потерял управление"; FTL - "принужден к посадке" ; DD - "ушел со снижением"; 3-я победа подтверждается немецкими данными безусловно, по поводу 7-й есть сомнения, но она с большой вероятностью также "имела место".
Примечание: Англичане, также как и французы, в начале войны сбитыми официально объявляли только те самолеты, которые сели (или упали) на их территории. Положение изменилось к началу 1916 года, когда была введена четкая классификация побед: "разбился" (иначе - "уничтожен"), "сожжен", "потерял управление" (когда падение не наблюдалось), "взят в плен", "принужден к посадке" (на немецкой территории) и "принужден снизиться" (ушел со снижением, сохраняя управляемость). В двух последних случаях неприятельский самолет сбитым не считался. При этом для воздушных боев 1915 года "задним числом" применялась та же система, причем засчитывались также самолеты, вынужденно севшие и ушедшие со снижением (но не все). Так у Лано Хокера оказалось 7 воздушных побед вместо одной.