— Государь, Грофту не удастся обмануть эльфа.
— Что?
— Грофту не удастся обмануть эльфа.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Догадайтесь сами.
— Черт… — кажется, догадался.
Но Баллерд и не думал огорчаться:
— Значит, ты ему поможешь.
— Кому, эльфу? — злой решил сыграть дурачка.
— Нет, — елейно ответил Баллер, — Грофту. А теперь исчезни.
Михель в зеркале исчез, а Баллерд завопил:
— Гаденыш мелкий, не мог не обгадить настроение!
Бедный Грофт съежился, стараясь стать маленьким и незаметным, чтобы не привлекать ясные Государевы взоры. Но, увы, привлек. Хорошо, хоть без кнута обошлись. Баллерд торопился, кортеж принцессы надо было нагнать завтра с утра, и полудохлый колдун не входил в его планы.
* * *
Самое забавное, что молодой Фрейс поспел в Симхорис к Горгору почти одновременно со Стором и Фицко. Не удивительно, старикашки-духи почти в каждой таверне зависали хоть на пару минут, а кое-где и не пару.
Перед советом у Горгора все трое предстали ночью. Когда могучий дух земли Горгор, живший в Симхорисском дворце вместе со своим другом, столь же могучим духом растительности Карисом услышали о кошмарных планах одержимого злым Баллерда, сначала даже растерялись. Разве мог подозревать дух земли, с любовью строя вместе с Карисом прекрасные висячие сады, что когда-нибудь они послужат к гибели тех, кого он любит. Что чья-то черная зависть и злая воля поставят под угрозу все, что им дорого. Что противопоставить такому изощренному злу, как бороться… Карис прошептал:
— Горгор… прежде всего надо найти возможность снять проклятие. Придется открыть тайну.
Горгор потупился:
— Я надеялся, этот день не наступит. Все моя гордыня… Думал, мальчику хорошо живется, так пусть и дальше…
Карис сморщился, отвернулся:
— Чего уж, мы оба хотели как лучше…
Остальные смотрели на них, не понимая ничего. Горгор оглядел разношерстную команду духов и признался:
— Зимруд мой внук.
А Карис добавил:
— А Нитхиль, его первая жена, была моей дочерью, — он вздохнул, — Так что принцесса Янсиль моя внучка.
Тут на лицах духов отразилось масса чувств, от изумления до веселого любопытства. Кто-то из молодых не выдержал и спросил:
— Так это потому Владыка Зимруд обладает такой нечеловеческой мужской силой?
На что Горгор умиленно и несколько хвастливо произнес:
— Ага! Думаете, почему он стольких баб может окучивать за ночь? Весь в меня-я-я, я тоже таким был в молодости… Да-а-аа…
Карис подкатил глаза и возмутился, не дав Горгору уплыть в ностальгию по тем временам, когда тот был юным духом земли и обожал приключения:
— Молчал бы уже, старый греховодник. Лучше давай думать, что делать будем. Времени почти не осталось.