— Аааа… Я вас помню. Ты, дух земли, Горгор. Это ты строил дворец Зимруду. А ты, Карис, занимался садами. Теми садами, которые Зимруд для своей жены приказал насадить.
Она фыркнула. Столько лет прошло, уже вроде и забыла, и замуж вышла, а все равно… бесит.
— Госпожа, будь милосердна… Ты и так уже отомстила… Нитхиль мертва. Сними заклятие.
На эти слова Мелисандра вздрогнула. Да, она отправила отравителей к жене Зимруда, но в последний момент отменила свой приказ, когда узнала, что Нитхиль беременна. Однако смерть все-таки настигла любимую жену Зимруда. Но не по ее вине. Не по ее. Просто трагическая случайность.
— Я не убивала Нитхиль.
— Мы знаем, Госпожа. Это был несчастный случай. Кто мог знать, что для девочки укус паука окажется смертельным, — Карис незаметно смахнул слезу и вздохнул, — Это судьба.
— Да, судьба… — царица на несколько секунд ушла в себя.
— Госпожа… царица Мелисандра, выслушай, прошу, — взмолился Горгор, — Зимруду грозит гибель, его дочери, принцессе Янсиль, тоже. Их задумали убить… Завистник, а у него на службе злой… Тот, кого мы не хотим упоминать.
— Госпожа, сними заклятие, — вторил ему Карис.
— Говорите, в чем дело. Я хочу знать.
Выкладывая Мелисандре подробности всех услышанных ими коварных планов Баллерда, духи сами проникались страхом больше и больше.
— Почему вы просите за него?
— Потому что он мой внук, — сказал Горгор, умоляюще глядя на великую колдунью.
А Карис добавил:
— Нитхиль была моей дочерью, Янсиль наша внучка.
— Ну надо же… А он сам об этом знает?
— Нет, Госпожа.
Мелисандра смотрела них тяжелым взглядом, мысленно уходя в прошлое. Обида на спесивого Властителя пустыни, жестоко оскорбившего ее когда-то, еще оставалась в глубине души, но смерти ему она не желала, да и смерти невинной девочки тоже. А вот наказать за гордыню… То, что она сказала, потрясло духов.
— Заклятие снять легко, — она снова умолкла.
— Но как же… Госпожа…
— Все очень просто. Его Имя, которым он гордится, несет в себе проклятие. Бесплодными всех женщин Владыки Зимруда делает его имя. Да, я хотела, чтобы он не имел сыновей. Чтобы он тоже был унижен.
Царица встала и прошлась по комнате, потом вернулась за стол и написала на куске пергамента формулировку, которая сделает Владыку Зимруда свободным. Провела над текстом рукой и надпись исчезла.
— Вот то, что вам нужно. Отдайте Зимруду, только он сможет прочесть, как именно снять проклятие, — свиток она отдала Горгору.
— Благодарим, Госпожа!
Мелисандра устало махнула рукой, отпуская их:
— И еще кое-что. Чтобы снять проклятие, надо найти девушку… это не должна быть дочерь человека.