— Я понимаю ваше беспокойство и сделаю все, чтобы не допустить покушения.
И вот так об одном и том же — уже полтора часа. Участники совещания меланхолично ожидают за дверью — а вот они-то как раз и должны обеспечивать ту самую безопасность, о которой так переживала императрица.
Обычно князь так долго императрицу не выслушивал: ни сил, ни времени, ни желания особого не было. Но сейчас, когда он со дня на день будет представлять невесту… Портить отношения еще больше не хотелось.
Поэтому он терпеливо рассказывал — вот не думал, что в нем есть подобная добродетель — какие беспрецедентные меры безопасности… Какой силы защитный купол… Сколько полицейских в охранении…
Наконец, императрица поднялась — показала, что беседа окончена.
«Слава Небесам!» — подумал князь.
Можно было начинать совещание.
А он еще не поговорил с императором.
Через час он понял, что не успевает.
Мысленно связался с ней — надо научить ее общаться, не используя кулон — это намного удобнее — и вслух говорить не надо.
«Милая! Я задерживаюсь. У нас нескончаемое совещание. И я не могу ни покинуть его, ни перенести. Доберешься домой сама?»
«Хорошо» — даже сквозь расстояние он понял, что она смущена.
Но проговорить все моменты завтрашнего мероприятия было попросту необходимо, поэтому, подавив тяжелый вздох, он уселся поровнее и стал слушать еще внимательнее.
Через два часа она позвонила сама — князь посмотрел на часы — восемь вечера скоро. А у них еще…
Пользуясь тем, что докладчики менялись, ответил под изумленные взгляды присутствующих:
— Да… могу. Сейчас. Пять минут перерыв, мне надо ответить.
Подождать, пока все выйдут, повернуться к окну, уставиться на панораму расцвеченной огнями реки. Город заносило снегом…
— Ты только выходишь? Опять задержалась?
Послушать, как она рассказывает что-то про маленького, но храброго гимнаста, который бежал домой с тренировки с папой наперегонки.
— Представляешь, они столкнулись и упали. Мальчик пальцы на правой руке сломал. Папа колено разбил. Мама и сердится, и обнимает. А мальчик плачет, что его с соревнований могут снять — а они через неделю.
— И ты ему помогла?
— Да. Только завтра посмотрю его ручку — можно ли на тренировку — и вперед.
— Умница. А я вот… еще на работе.
— Я поняла, — она рассмеялась.
— Я могу зайти к тебе сегодня? Нам надо поговорить. Только это будет поздно…
— Хорошо, — ответила Ирина. — Я буду ждать.
— Я тебя люблю, — едва слышно выдохнул он.
И разъединил связь.
— Вот не думал, что увижу или услышу подобное чудо, — раздался у него за спиной резкий насмешливый голос.
— Ваше величество, — соскочил со стола князь и поклонился.