В 1939 г. В. Владко написал роман «Аргонавты Вселенной» — о полете на Венеру (впоследствии переизданный)[50].
Межпланетные путешествия и внеземные станции описывались в романах о будущем — социальных утопиях (Э. Зеликович, В. Никольский, Я. Ларри).
Полеты в космос послужили темой ряда рассказов, печатавшихся в периодике. Конечно, далеко не всегда в них верно ставились научные и технические проблемы и далеко не все отличались высоким художественным уровнем. Но они свидетельствовали о растущем интересе фантастов к важнейшей задаче, которая неизбежно встанет перед человечеством, о стремлении осмыслить отдельные ее аспекты, в том числе и психологические.
Об опасностях, подстерегающих космонавта за пределами атмосферы, писал Б. Армфельдт в рассказе «Прыжок в пустоту»[51]. В гротескной форме показывал «парадокс времени» в космонавтике, когда время может течь неодинаково для пассажиров ракеты и для людей, остающихся на Земле, А. Беляев (фантастический рассказ «Держи на Запад!»[52]). Полет на Марс корабля с атомным ракетным двигателем изобразил И. Окстон в рассказе «Междупланетные Колумбы»[53].
Идея множественности обитаемых миров во Вселенной и, как следствие ее, возможность существования разумной жизни на соседних планетах, пронизывала космическую фантастику того времени. В «Повести о Марсе» Г. Арельского[54] рассказывается о фантастических обитателях этой загадочной планеты, о том, как марсиане борются с надвигающейся катастрофой — угасанием Солнца: они искусственно изменяют траекторию Марса при помощи реактивного действия взрывов газа. Здесь же автор описывает межпланетный летательный аппарат — аэробиль с солнечным двигателем, который, подобно Земле, окружен атмосферой, только вырабатываемой внутри корабля. Несколько позже Г. Арельский публикует фантастическую повесть «Подарок селенитов»[55] и рассказ «Человек, побывавший на Марсе»[56]. В повести описана отправка на Луну беспилотной ракеты, возвращенной затем обратно селенитами, в рассказе — сверхмощный телескоп, с помощью которого удалось увидеть марсианские города.
Не скрыта ли под поверхностью Луны высокоорганизованная жизнь? На этот вопрос отвечает утвердительно герой рассказа С. Горбатова «Последний рейс Лунного Колумба»[57], который совершает в ракете лунный перелет.
Автоматические межпланетные станции передали на Землю изображения Марса и его поверхности. Это произошло сравнительно недавно, а еще в 1927 г. В. Левашов в фантастическом рассказе «КВ-1» писал о том, как с помощью ракеты-автомата была произведена съемка этой соседней планеты и Земли из космоса