— Надеюсь, вы не скучали без меня? — задала она риторический вопрос и продолжила, не дожидаясь ответа. — А мы с его светлостью так хорошо побеседовали, обсудили, как отметим мою коронацию! Герцог со мной согласен, что город надо будет украсить.
После чего Роза повернулась к молчаливому Ильварусу и поинтересовалась:
— Что у нас дальше по расписанию?
Краем глаза девушка уловила появившееся на лицах некоторых местных дворян презрительное выражение, ясно говорившее об их отношении к наследнице. Роза мысленно довольно усмехнулась и вернулась к разговору с Ильварусом.
— Торжественный обед в зале совета гильдий, ваше высочество, — проскрипел герцог, согнувшись в поклоне.
Будущая королева демонстративно громко вздохнула.
— Надеюсь, там найдётся, где переодеться? — капризно заявила она. — Появиться на обеде в этом же платье — фи, неприлично, — Роза сморщила носик, при этом продолжая незаметно наблюдать за присутствовавшими.
— Конечно, ваше высочество, — герцог торопливо кивнул. — Всё подготовлено.
— А далеко ехать? — Роза продолжила ломать комедию.
— Не надо никуда ехать, вам достаточно просто перейти площадь, — успокоил её Ильварус, и девушка заметила, как дрогнули его губы в намёке на усмешку. — Это недалеко, поверьте.
— Пешком, — наследница поморщилась и снова закатила глаза.
Герцог развёл руками, вроде как виновато вздохнув.
— Традиция, ваше высочество.
— Ладно, идёмте, — словно нехотя согласилась Роза.
Она первая вышла из приёмной, Ильварус за ней, а потом и вся остальная свита потянулась.
Замок, о котором говорил Элмор, располагался в живописном месте в предгорьях, посреди лесных угодий, через которые протекала неширокая, быстрая речушка, и неподалёку от замка даже был небольшой водопад.
Поблизости находился городок Синталь с аккуратными двух- и трёхэтажными домиками с разноцветными фасадами — они придавали ему праздничный, пряничный вид, и казалось, на улицах неуловимо витает аромат корицы и имбиря. Они доехали до него верхом, из столицы долины Гердере, где и находился портал, и путешествие заняло несколько дней. Роза наслаждалась природой, тёплым воздухом, напоенным свежестью и цветочными запахами, и впервые за последнее время она чувствовала себя легко и свободно. Роза наконец-то надела не уже надоевший фиолетовый наряд с глухим воротом и длинными рукавами, а лёгкое платье из муслина цвета морской волны, с рукавами-фонариками и газовым шарфом. Волосы Роза оставила распущенными, только присобрала заколкой на затылке, чтобы не лезли в лицо.
Прибыв в Синталь, Элмор направился сначала в ратушу к наместнику — поприветствовать и предупредить, что хозяин этих мест вернулся в Гердере.