— О, прекрасная дева, простите мне мою грубость, — он склонился в поклоне, а девушка мужественно боролась с хихиканьем, глядя на светловолосую макушку. — Время слишком раннее, не соблаговолите ли пройти в наши покои, где вам окажут должное почтение?..
Роза даже рот не успела открыть. Вперёд выступил зеленокожий, уперев руки в бока, и заявил:
— А что это к вам, уважаемый? С каких пор эльфы такие вежливые? Может, её высочество окажет честь и примет приглашение в гости в наши покои? — голос орка стал вкрадчивым, а глаза слишком уж пристально уставились на плащ Розы.
Мускулистый мачо явно хотел проверить, что же скрывает невзрачная одёжка, но Роза не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Девушка тихо наслаждалась разговором, не собираясь пока дальше раздувать скандал: тут и так хватало желающих поговорить.
— Э, нет, господа хорошие, никуда она не пойдёт, — выступил с категоричным заявлением начальник патруля. — Вот сейчас наш капитан придёт, он разберётся, и уж тем более, если она не врёт и действительно наша принцесса, — в голосе стражника явственно прозвучало сомнение, он окинул Розу недоверчивым взглядом, — то никак не можем мы её с вами отпустить. Она теперь под нашей защитой, — нехотя добавил он.
«Отлично!» — мысленно порадовалась Роза, хотя её лицо продолжало хранить капризно-надменное выражение. Вот это ей нравилось гораздо больше, теперь по-тихому её точно устранить не смогут.
— Что происходит? — в зале раздался очередной зычный голос и бряцанье железа. — Кто на послов напал?!
В зал ввалился целый отряд стражников, и снова поднялась суматоха — оказывается, посланный начальником патруля боец ляпнул, что вроде как на господ послов собрались покушаться… Розу снова чуть не скрутили под горячую руку, и девушка снова включила режим возмущённой блондинки.
— Да не тронь меня, бугай, говорю же, я принцесса! Я пошла кухню искать, мне есть захотелось! — она даже попыталась оттолкнуть стражника, что не больно-то получилось.
Мужик в кирасе и с алебардой всяко сильнее девушки.
— Кухня вообще в другом крыле! — рявкнул вконец разозлённый капитан стражи. — Как тебя сюда занесло?!
— Заблудилась, — фыркнула Роза, ничуть не испугавшись. — Я же дворца не знаю!
Неизвестно, чем бы закончилась вся кутерьма, но положение спас дон Эстерази очень вовремя появившийся в зале, где стало ощутимо теснее и очень шумно. Только вокруг Розы образовалось пустое пространство, а послы со стражниками бурно обсуждали, что делать с неизвестной, являющейся то ли в самом деле наследницей, то ли наглой самозванкой. Едва дон Эстерази вошёл в залу, перед ним тут же расступились, загалдев пуще прежнего, пока он не рявкнул неожиданно громко: