Чокнулись, выпили. Илья сразу налил снова.
— Третий тост… — несмело предложил он, но даже эта фраза, слетевшая с его уст, по значимости не уступала подвигу легендарного капитана Гастелло.
— Мужчины — стоя, женщины — до дна! — поддержал друга.
Чувствовалось, что Илья начинает оживать. Возможно, еще после пары рюмок вообще на человека станет похожим…
Хмель уже начал туманить мозги, и я не сразу сообразил, что Рыжая настойчиво толкает меня ногой под столом.
— Что случилось? — спросил, ощущая, что язык стал менее послушным и начал слегка заплетаться.
— Писать хочу! — громким шепотом, со зверским выражением на лице, сообщила Рыжая.
— Так в чем проблема? Выйди и…
Внезапно мне в голову пришла чудная идея.
— Илья, — обратился к другу. — Дама желает по нужде. Проводи, пожалуйста…
На Илью было жалко смотреть. Он выглядел затравленным кроликом. И все же, он показал себя настоящим мужчиной. Налил себе в стакан водки, молча его осушил, и решительно поднялся со стула.
— По-моему, это жестоко с твоей стороны… — прокомментировала Татьяна, когда они вышли.
— Ничего, пусть привыкает. Мужику почти тридцать пять, а он до сих пор баб боится.
— Он просто очень скромный и застенчивый. А скромность, как известно, украшает человека…
— Может быть, — не стал спорить. — Только всего должно быть в меру.
— Думаю, сегодня его не стоит ни о чем расспрашивать?
— Сама что ли не видишь? Да и куда спешить? До завтра он оклемается и все тебе расскажет. Успевай только записывать…
Вернулись наши друзья минут через десять. Рыжая выглядела, в общем, как всегда, а с Ильей случились коренные преобразования. Он почему-то был совершенно красный, словно вареный рак, однако, в его облике просматривались удовлетворение и даже какая-то гордость самим собой.
— Ты что, его изнасиловала? — поинтересовался у Рыжей.
— Как можно… — поддала губки, словно манерная гимназистка. — Просто пару раз прижалась и попросила подсветить. Там ведь темно, как у негра в заднице…
— На первый раз и это неплохо, — похвалил я.
А Илью словно бы подменили. Как по его меркам, он разошелся не на шутку. Предложил еще парочку тостов, пытался шутить и даже рассказывать анекдоты. Теперь его взгляд то и дело, словно ненароком, отрывался от крышки стола и, как бы невзначай, косился в сторону рыжеволосой подруги. На наших глазах загоралась искорка первой романтической любви.
Рыжая талантливо ему подыгрывала. Корчила из себя невинного ягненка, бросала в сторону Ильи томные, полные обещания, взгляды, в общем, использовала весь набор женских уловок, предназначенных для прельщения избранной дичи. Над девственностью моего друга нависла серьезная угроза.