Все же на мгновение девушке удалось опередить холопа: когда он входил в дверь, она воскликнула, указывая на него:
— Это тоже вор, дружок того вора!
Олбырь замахнулся на нее дубинкой, но Анна быстро отступила за печь. Хозяин, возмущенный разбойным нападением в его собственной избе, ударил Олбыря по голове тяжелым ухватом. Холоп Завиды зашатался и рухнул на пол.
Евпраксия тут же отсыпала хозяину пригоршню монет и сказала:
— Спасибо тебе, добрый человек, за помощь, Бог тебя благословит. А этому разбойнику не верьте, он и вас может обворовать.
— Пусть только попробует, я шуток не люблю, — заявил хозяин.
Анна и Евпраксия поспешили покинуть постоялый двор. Понимая, что Олбырь может скоро прийти в себя и вновь кинуться им вдогонку, они не шли, а бежали. Остановились только возле церкви Святой Ирины. Отдышавшись, возблагодарили Бога за свое спасение. Здесь, в людном месте, поблизости от Софийского собора, можно было не опасаться наглого нападения.
— А ты умеешь постоять за себя, Аннушка, — улыбнулась Евпраксия. — Не зря тетя дала тебе суровое воспитание.
Анна не обратила внимания на похвалу и с тревогой спросила:
— Что теперь будем делать?
— Будем готовиться к поездке в Юрьев.
Глава семнадцатая
Тайные обряды
Более пятнадцати лет прошло с тех пор, как Боняки Тугоркан, мстя русским князьям за убийство знатных половчан Итларя и Китана, дотла разорили и сожгли Юрьев. С тех пор город, тесно примыкавший к селениям Черных Клобуков, постепенно отстраивался заново и обзаводился новыми укреплениями.
Епископом в Юрьеве уже несколько лет был Даниил, известный своим путешествием в Иерусалим, которое так славно описал он в «Хождении игумена Даниила». Об этом главном событии своей жизни епископ готов был говорить бесконечно, особенно если попадались просвещенные слушатели, — а таких, увы, имелось совсем немного в небольшом пограничном городе. Князь Мономах, назначая Даниила в Юрьев, учел прошлый опыт паломника в сооружении оборонительных крепостей. Недаром же Даниил со знанием дела объяснял достоинства «столпа Давидова». Такой пастырь нужен был в городке, что как страж стоял на границе со степью.
В этот день Даниил был особенно оживлен и красноречив, ибо не часто встречались ему такие просвещенные и приятные собеседники, как Евпраксия Всеволодовна и Анна Раменская.
Неспешно текла речь Даниила, и для Анны истинным наслаждением было слушать о пути его в Палестину и о прославленных местах Святой земли. В уютной, натопленной горнице епископских покоев девушка отогревалась душой и телом после опасного путешествия под холодным осенним ветром и дождем.