Опасности начались еще в Киеве, до отъезда. Надо было представить дело так, будто Анна и Евпраксия собираются ехать вовсе не в Юрьев. Дознайся Завида об истинной цели путешествия, она бы нашла много способов этому помешать. Было сказано, что Анна со своей наставницей едут в Переяславль. Себе в провожатые они взяли Никиту и двух верных Евпраксии людей, некогда служивших в дружине Мономаха. Еще была опасность, что Олбырь расскажет Завиде о случае на постоялом дворе, и тогда мачеха уж точно догадается о намерениях Анны. Но Олбырь явился в дом только через два дня после происшествия. Он был побитый, оборванный и почти потерял память. Завида так толком и не дозналась, где же он побывал.
Анна и Евпраксия, проехав для вида в сторону Красного Двора, словно бы направляясь к перевозу, затем повернули на запад и по Васильковской дороге поспешили к Юрьеву. Ноябрь выдался дождливый, а потому ехать им пришлось в крытой повозке, хотя обе они были отличными наездницами, предпочитавшими одолевать расстояния верхом.
Пронизывающий ветер и долгая тряска на ухабах совсем измучили путешественниц, и, когда поздним вечером они прибыли в Юрьев, рассказывать что-либо гостеприимному епископу у них уже не было сил. Отложив разговор о цели своего путешествия до утра, они могли только слушать хозяина, попивая отвар из меда и целебных трав, которым он потчевал их после сытного ужина.
Два года назад Анна уже видела Даниила в Билгороде и слышала его беседу с игуменьей Евдокией. Но тогда она еще не воспринимала так живо его рассказы о далеких землях. Теперь же все, что было связано с путешествиями, вызывало у Анны особый интерес.
Даниил, конечно, тоже узнал племянницу матушки Евдокии и даже отметил, что девушка повзрослела и похорошела.
— Помнится, тетушка хотела сделать из тебя монахиню, — сказал он, добродушно улыбаясь. — Но при твоей красоте тебе нелегко будет на это решиться. Небось, женихи одолевают?
— Нет у меня никаких женихов, — ответила Анна, краснея. — Лучше расскажи еще о Палестине, владыко. Растут там деревья, которые называются «пальмы»?
— Конечно. Даже наименование «паломник» связано с тем, что посетившие Палестину привозят с собой на родину пальмовую ветвь. Также там растут маслины, смоквы, персики и множество других плодоносных деревьев. И еще пшеница и ячмень там родят изрядно.
— А хороша земля палестинская?
— Как же может быть не хороша та святая земля, где Христос претерпел страсти ради нас грешных! Хороши города Иерусалим, Иерихон, Вифлеем. Хороши озера Тивериадское и Мертвое. А река Иордан хоть и мутная, но со сладкой водой. И напоминает реку Сновь, что возле Чернигова: такая же быстрая, извилистая, один берег крутой, а другой пологий. А церкви там мраморные и на мраморных столпах, с мозаиками дивной красоты.