Наконец-то все разрозненные нити загадочного преступления сплелись воедино.
— Ну и хитра моя мачеха! — восклицала Анна, шагая взад-вперед по горнице. — Как она все рассчитала, чтобы выручить Бериславу! Избавиться от Якуна и при этом обвинить дочкину соперницу — ведь это все равно что двух зайцев сразу убить. Сколько ловкости и коварства! Но и у нас теперь есть оружие против этих ведьм, правда, Евпраксия Всеволодовна?
— Может быть… хотя ни в чем нельзя иметь уверенность, — задумчиво сказала Евпраксия. — Трудно будет доказать вину Бериславы. Она от всего станет отпираться: и от бесовских игрищ, и от связи с Якуном, и даже от ребенка.
— Но ведь у нас есть доказательства!
— Надо еще подумать, когда и кому эти доказательства предъявить. Сразу идти к князю — значит, вступать с врагами в открытую борьбу. Завида тогда на все пойдет, чтобы доказать, будто мы клевещем, а язычники нами подкуплены. Наверное, правильнее будет сперва все открыть Тимофею Юрьевичу и Глебу, а там пусть они решают, выносить сор из избы или нет. Мы же в обмен на наше молчание поставим свои условия. Да, пока надо действовать так… Но если что-то неверно рассчитаем, то наши доказательства могут пропасть вместе с нами. Я даже думаю, что не следует тебе и дальше участвовать в этом деле. Напрасно я тебя приобщила. Мне надо было самой…
— Нет, матушка Евпраксия! — горячо возразила Анна. — Если и дальше отступать перед злом, оно все больше будет набирать силу. Нет, я ни за что не уйду в тень. Я хочу быть, как те люди, которые не боятся борьбы за правду.
Евпраксия поняла, что говоря о «тех людях», Анна, конечно же, думает о Дмитрии. Бывшая императрица мысленно посетовала на несправедливость судьбы, так далеко разогнавшей по житейскому морю две души, достойные друг друга.
После совещания с Даниилом было решено поступить следующим образом. Евпраксия и Анна возьмут с собой в Киев четырех свидетелей нечестивых обрядов — двух мужчин и двоих женщин, — которые наиболее охотно и толково обличали Бериславу и Якуна. Также повезут они письмо епископа с подробным изложением всего, что удалось выяснить при расследовании и допросах. По пути из Юрьева в Киев женщин будет сопровождать монастырская охрана, ибо у Даниила имелись большие опасения насчет местного воеводы, который вполне мог помешать поездке свидетелей в Киев.
Прибыв в стольный град, Евпраксия и Анна не сразу явились на глаза враждебной стороне. Переночевав в монастыре, утром они спрятали в надежном месте двух свидетелей, а затем с двумя другими и в сопровождении Никиты и трех монахинь отправились к дому боярина Раменского.