— Видно, крепко засел у нее в голове этот купец, даже в бреду его вспоминает, — сказал голос Надежды.
— Не только в голове, но и в сердце, и в душе у нее один только Дмитрий, — отвечал голос Евпраксии. — И она у него в душе и в сердце, я уверена. Но где он? Куда занесла его судьба? Будь он рядом — не сомневаюсь, что Анна скоро была бы здорова.
— Присядь, матушка Евпраксия. Ты сама больна, только что не в лихорадке. Ты побледнела сильно, и круги под глазами.
— Это сердце… Оно болит, и оттого мне не хватает дыхания. Со мной и раньше так бывало, но в последнее время все чаше.
— Может, это те ведьмы тебе наколдовали?..
— Может быть, хотя я мало верю в колдовство. Просто после такой жизни, какая была у меня, только совсем бесчувственный человек мог остаться здоров.
Евпраксия села на скамью возле кровати — и тут же увидела, что Анна открыла глаза. С радостным восклицанием княгиня бросилась к своей подопечной:
— Аннушка, милая!.. Ты пришла в себя? Господи, благодарю тебя, что спас ее!
— Матушка Евпраксия… — прошептала Анна одними губами и сделала усилие, чтобы улыбнуться.
По другую сторону кровати тут же оказалась Надежда и, склонившись к подруге, поцеловала ее в лоб. Анна ощутила на своем лице влагу слез и, подняв взгляд на гончаровну, увидела заплаканные ореховые глаза и дрожащие губы. Надежда была странно, непривычно одета во все темное. Она казалась бледней, чем раньше, но несмотря на слезы и бледность, лицо ее словно светилось изнутри.
— Аннушка, наконец-то… — тихо проговорила гончаровна, погладив боярышню по растрепанным, слипшимся от пота волосам. — Наконец-то Бог пересилил злые чары. Теперь ты быстро пойдешь на поправку.
Растроганная искренней радостью подруги, Анна только и смогла прошептать:
— Надежда… как хорошо, что ты здесь.
Гончаровна вздохнула и после долгого молчания с грустной улыбкой произнесла:
— Нет больше Надежды. Есть сестра Наталья.
— Ты приняла постриг?.. — догадалась Анна.
— Да. Вы с матушкой Евпраксией, храни вас Бог, доказали мою невиновность, а я исполнила обещание, данное Богородице. Мирская жизнь теперь не для меня. Мне нужны только духовные радости, молитвы и покаяние.
— Как это грустно! — вырвалось у Анны. — Не ты должна каяться всю жизнь, совсем не ты…
— Нет, именно я, — со спокойной уверенностью заявила Надежда. — Истинным грешникам помогает дьявол. А те, кто, как я, не созданы для греха, но его совершают, — тем даже самый малый грех не прощается. Нельзя быть слегка грешной. Или ты от Бога, или от дьявола. Если от Бога — молись о спасении.
Удивленная строгой зрелостью этих рассуждений, Анна вопросительно посмотрела на Евпраксию. Мудрая дочь Всеволода только вздохнула: