Больная ела медленно, преодолевая слабость и неохоту, а потому трапеза затянулась надолго. Когда с едой было покончено, в монастырские покои вбежал запыхавшийся боярин Тимофей. Весть о том, что дочь наконец очнулась, застала его во время завтрака. И хотя Завида порывалась еще попотчевать мужа на закуску медовым напитком, он не стал задерживаться ни одной лишней минуты, сразу же побежал в монастырь.
Во время болезни Анны отец навещал ее реже, чем ему хотелось, ибо все время что-нибудь мешало: то его собственная непонятная слабость, то недомогания и жалобы Завиды, то неожиданные поручения великого князя.
Взглянув на отца, как всегда изможденного с виду, Анна снова ощутила дочернюю жалость. Но теперь, когда сама она так много преодолела, к этой жалости примешивалось еще другое чувство: решимость заставить отца стать сильнее, сбросить колдовскую сеть, которой опутала его Завида. Пока Анна еще не была готова к такому разговору, но знала, что, как только встанет на ноги, будет бороться за отца и заставит его очнуться от наваждения.
Боярин Тимофей хорошо запомнил тот день, когда Анна и Евпраксия явились в его дом после долгой поездки. Он, хоть и был под действием расслабляющего зелья, не мог не заметить смятения в глазах Завиды и Бериславы, когда они с неожиданной покорностью выполняли указания Евпраксии, оправдывая ими же обвиненную Надежду. Он понял, что княгиня чем-то держит их в руках — возможно, угрозой разоблачения. Тимофей и раньше догадывался, что в прошлом жены и падчерицы была какая-то постыдная тайна, а в тот день его догадка превратилась в уверенность. Но когда, преодолев сонную слабость, он кинулся за объяснениями к Евпраксии в монастырь, новое несчастье едва не сбило его с ног: Анна внезапно и тяжело заболела. Увидев, как дочь горит и мечется в бреду, Тимофей позабыл обо всем на свете, из головы его вылетели мысли о разоблачении Завиды и Бериславы.
И вот теперь, когда опасность наконец миновала и боярин мог возрадоваться, что его горячие молитвы достигли цели, вместе с облегчением явилась и тяжесть — неотвязные мысли о темном, грешном и колдовском, что было вокруг него.
Анна, словно догадываясь, какой груз лежит на сердце у отца, вдруг прижала его руку к своей щеке и воскликнула:
— Батюшка, теперь я ничего не боюсь! Теперь мы с тобой вместе все преодолеем! Вот сейчас перед Богом даю слово, что больше никогда и никому не позволю тебя обманывать!
Эта юная горячность дочери так растрогала Тимофея, что он даже прослезился. На какой-то миг из памяти выплыло прекрасное лицо Елены, и он, улыбаясь сквозь слезы, сказал: