Волшебство оборвалось внезапно и страшно. Голос, похожий на утробное рычание зверя, раздался откуда-то сверху, со скалы:
— Эй, голубки, вы сюда прибыли на лодке или на лошадях? Нам сгодится и то и другое.
Второй голос, менее грубый, присоединился с хохотом:
— А еще нам девка нужна, давно не баловались. Поделись, приятель, тогда останешься жив.
Дмитрий и Анна вскочили на ноги и посмотрели вверх. Холодея от ужаса, девушка прошептала: «Биндюк!..» Разбойник тоже узнал ее и крикнул:
— Да это же моя беглая жена! С кем ты тут спуталась, сука?
Дмитрий схватил Анну за руку и побежал с ней к гроту, но
Биндюк, прыгнув со скалы, перекрыл им путь. На поясе у разбойника висел меч, а оружие Дмитрия осталось вместе с одеждой в гроте, куда он сейчас не мог добраться. Заслонив собой Анну, Клинец вытянул вперед согнутые руки, приготовившись отразить нападение противника. Но Биндюк не спешил сражаться сам, он хотел насладиться поединком в последнюю очередь, а вначале пропустил вперед своих четверых товарищей, которые выросли рядом словно из-под земли. Воспользовавшись мгновенным замешательством, Анна кинулась в грот и даже успела поднять меч Дмитрия, но на выходе из пещеры почти столкнулась с одним из разбойников. Он, визгливо посмеиваясь, вытащил длинный нож, она же, стараясь уловить каждое движение противника, выставила вперед меч, крепко сжимая его обеими руками.
Между тем безоружный Дмитрий оказался перед четырьмя противниками, трое из которых имели ножи, а четвертый, Биндюк, — меч. Разбойников забавляло предстоящее избиение ничем не защищенного, босого и почти голого человека. Они не подозревали, что в той борьбе, которой Дмитрия успел обучить восточный мудрец, голая рука способна рубить, как меч или сабля, а босые ноги могут бить больнее, чем обутые.
Разбойники окружили купца со всех сторон, но, едва один из них сделал выпад ножом, как Дмитрий, перекрутившись, вынудил его поразить пустоту, а затем, подпрыгнув, резким ударом ноги в уязвимую точку тела заставил противника лишиться чувств от боли. Молниеносно повернувшись, Клинец успел отклонить удар разбойника, нападавшего сзади, и, подкрепив бьющую силу своей руки движением бедер и корпуса, как цепом рубанул его по шее ребром ладони.
Но тут, оглянувшись на Анну, Дмитрий немного опоздал парировать выпад главного сообщника Биндюка, и тот успел задеть купца ножом по руке возле плеча. В ту же секунду сам Биндюк направил свой меч в грудь Дмитрия, но купец быстро присел и толкнул большой камень под ноги разбойнику. Биндюк отлетел на пару шагов, однако меч не выпустил. Его сообщник снова замахнулся ножом. Дмитрий немного отступил, став спиной к морю, чтобы иметь в поле зрения и двух противников, и Анну, которая возле грота все еще стояла лицом к лицу с одним из разбойников.