— Да. Нам с Кареном приходится больше всех драться. Подвергаемся опасности. Я думаю, нам нужно дополнительные пайки выдавать!
— А ещё что нужно?
— Ну, много чего… Перечислять?
— Избавь уж.
— Ладно, так и быть. И чё насчёт моего вопроса-то? Можно на склад за тушёнкой сгонять?
— Нет.
— Нет? Ну ладно… — Тимур ответил внезапно покладисто. И протянул миску застывшим у котла женщинам: — Мне с горкой, пожалуйста…
Дальше, обед проходил без эксцессов. Валера опять оказался в компании девушек. Кристина вела себя как обычно и вообще никак не показывала изменения своего отношения.
По завершении трапезы, Тимур и Индеец просто молча встали и пошли куда-то — видимо, за вещами и оружием. А Валера чуть задержался, решив воспользоваться случаем — из-за их столика все ушли, и он внезапно остался один на один с Юлей.
— Признавайся, красавица, будешь скучать? — парень спросил деланно небрежно, но на самом деле весь собравшись внутри.
— Буду, конечно… — девушка залилась румянцем и опустила глаза. — Только…
— Что только?
— Да, понимаешь… Не знаю, стоит ли говорить… Наверное, надо… Ты очень хороший, замечательный парень…
При этих словах Валера напрягся и впился взглядом в собеседницу — если женщина говорит такие слова, значит, всё очень плохо.
— Я вижу твоё внимание, понимаю, что нравлюсь тебе. И ты действительно классный. Но, видишь ли, у меня есть парень…
Вот так вот, в один миг, страшная птица обломинго порушила все планы и выбила почву из-под ног. Валера продолжал во все глаза смотреть на свою несостоявшуюся спутницу жизни, гонял в голове всевозможные варианты и подходы… И понимал — нет, тут ловить нечего.
За свою не настолько уж долгую жизнь парень успел кое-что узнать и понять. Он помнил себя и совсем ещё зелёным подростком-охотником, делавшим стойку едва ли не на каждую встречную особь противоположного пола. Тогда все эти обладательницы симпатичных мордашек и красивых фигурок казались таинственными и загадочными. Кто-то отвечал взаимностью, кто-то нет, почему и как — было непонятно. Всё казалось некоей рулеткой, игрой с непонятными правилами, забавной охотой.
Потом, как-то так получилось — на втором курсе удалось встретить не просто ответившую взаимностью, а Ту Самую. Валера тогда забыл про всё на свете, забросил учёбу, перестал общаться с друзьями — потому что всё это перестало быть значимым. Как наркоману доза, ему требовалось каждый день общение только с одним единственным человеком. Он знал, что и ей тоже. Поэтому парень снисходительно наблюдал за попытками таких же, как он сам был когда-то, свободных охотников, увести его сокровище. С кем-то дрался, над кем-то просто смеялся… Но знал, ни секунды не сомневался — никому из них попросту ничего не светит.