До логова неведомых "крысоволков" пришлось идти достаточно долго, позади осталось более десятка кварталов, множество пустых домов и брошенных машин. Конечным пунктом оказался старый двухэтажный магазин, типовое здание из красного кирпича, якобы советской постройки.
— Вот, сюда убегали пару раз. Явно там живут.
— И что, полезем внутрь?
— Ага, а что?
— Ничего, пошли…
Михаил вскинул здоровенное самодельное копьё, сделанное из ножа и толстой палки. Тимур поудобнее перехватил небольшую кувалду, которую всё время таскал на плече — её вид действительно вызывал уважение, своими размерами и определённо немалым весом. Валере не оставалось ничего, кроме как достать свой верный топорик, казавшийся жалким и маленьким по сравнению с оружием товарищей.
— Я вперёд, Индеец второй, новенький — сзади, прикрывает! Пошли!
Носком сапога спортсмен поддел входную дверь и заставил её распахнуться настежь. Крадучись, "танк" двинулся вперёд, внутрь помещения. Индеец мягко вошёл следом. Валера чуть замешкался — задумался, как одновременно идти вперёд и смотреть назад — но быстро опомнился и нагнал соратников, стараясь вертеть головой на все триста шестьдесят.
Внутри оказалось достаточно света, он проникал в основном сквозь битые стёкла. По полу были раскиданы поваленные стеллажи, какие-то упаковки, коробки, кастрюли, сковородки, всё — покрытое слоем пыли. И в этой пыли виднелись многочисленные следы, которые смог разглядеть даже Валера.
— Есть! — приглушённо, но так, что все услышали, сказал Тимур. В следующее мгновение из глубины завалов к ним метнулась что-то серое, мохнатое и зубастое, ростом от силы метр в холке.
Спортсмен бросился наперерез существу. Подскочив на расстояние удара, раскрутил и с молодецким хеканьем ловко направил вперёд и вниз кувалду. Раздались мерзкий хруст и жалобный писк. Тварь упала на пол, забившись в конвульсиях. Удар разбрызгал что-то мерзкое и липкое.
— Десяточка есть, прекрасно!
Валере стало дурновато, он еле сдержал рвотный позыв. Но рефлексировать было уже некогда — какие-то мгновения, и всё вокруг ожило. Словно из-под земли, отоовсюду начали появляться, одно за другим, серые мускулистые тела.
— К дверям, быстро!.. — крикнул Тимур.
Индеец насадил на копьё вырвавшегося вперёд крысоволка и начал пятиться назад, Валера последовал его примеру. Он так и не понял — так и должно быть по плану, или всё идёт наперекосяк. Но, так или иначе, "Танк" отступал последним, полностью отсекая любые попытки добраться до остальных. Прикрывая их, спортсмен раз за разом опускал кувалду и выбивал самых зарвавшихся преследователей.