– Что скажешь? – спросил он Сэма, завершив телефонный разговор и демонстрируя алую надпись на груди. – Собираемся выпустить серию футболок, белые, черные и голубые, и распространять через барменов в клубах на побережье. Симпатично, правда?
Жюли подошла к их столику с меню, но Сэм уже принял решение за них обоих.
– Разве можно отказываться? Мы возьмем plat du jour[44] и что-нибудь выпить. Что бы вы порекомендовали из вин?
– «Арнеис», если хотите что-нибудь итальянское. Оно идеально сочетается с vitello.
– Значит, «Арнеис».
Филипп оторвался от сотового телефона, вопросительно подняв брови:
– Итак, дружище. В чем же состоит твоя идея?
– Надеюсь, ты получишь эксклюзивный материал, но тебе придется для этого поработать. Прежде всего, давай я вкратце введу тебя в курс дела. Наверное, ты читал о кражах бриллиантов на побережье? Ведь, насколько я понимаю, бриллианты весьма интересуют твоих читателей.
– Само собой. И чем больше, тем лучше.
– Так вот, о трех кражах ты ничего не читал. Идеальные преступления, все три не раскрыты. Одно в Антибе, одно в Монако и еще одно в Ницце. Иными словами, на вверенной тебе территории.
Подали вино, которое требовалось попробовать и выразить восхищение.
Сэм видел, что сумел завладеть вниманием своей аудитории, поскольку Филипп наконец-то отложил сотовый телефон.
– И я решил повнимательнее присмотреться к этим преступлениям. Они явно совершены профессионалами, возможно, все три – одним и тем же человеком. Как бы то ни было, я заинтригован. Я хотел бы переговорить с полицией, сравнить рапорты, попытаться что-нибудь наковырять.
Филипп покачал головой:
– С чего ты решил, что полиция станет с тобой разговаривать?
Сэм достал одну из новеньких визиток и пододвинул ее по столу к Филиппу.
– Я официально аккредитованный представитель крупной страховой компании из США, у которой имеются клиенты во Франции.
Филипп изучил визитку и пожал плечами:
– Подозреваю, это только начало?
– Просто этого недостаточно. Французский у меня до сих пор более чем сомнительный, поэтому мне необходим переводчик. – Он поднял бокал. – А кто подойдет лучше тебя?
Филипп откинулся на стуле, склонив голову набок и нахмурив брови, – сомнительный портрет энтузиаста.
– Вот тут начинается самая интересная часть, – продолжал Сэм, – что ты с этого получишь. Для начала сможешь завести приятелей в трех разных полицейских департаментах на побережье. Мне не нужно рассказывать тебе, как они бывают полезны в качестве источников закрытой информации, когда твоих знаменитостей ловят на чем-нибудь эдаком: наркотики, пьянки, аварии, драки в ночных клубах и прочее. Это твои читатели очень любят.