– Неужели во всем мире нет никого, кто способен производить нечто подобное? – перебил его Борис.
– Вот по этому поводу я и прибыл в Париж. Дело в том, что существует несколько маленьких компаний, которые способны изготавливать стразы – это кристаллы, обработанные особым способом и ограненные наподобие бриллиантов. И тут, в окрестностях Парижа, есть фабрика, у которой качество этих камешков близко к качеству «Swarovski».
– Так в чем же дело? – не выдержала Арлет.
Роберт развел руками:
– Слишком много заказов. У них прямо на двери конторы написано: «Заказы не принимаем в ближайшие 12 месяцев». Представляете! На год у них все расписано. Я пытался дозвониться до них из Нью-Йорка. Безуспешно! Решил лететь, и вот – даже войти к ним не смог, двери закрыты.
Залесский испытывал все больший интерес к этой истории, почувствовал, как что-то шевельнулось в душе.
– Вы проделали такой нелегкий путь и, видимо, недешевый, не будучи уверены даже в том, что сумеете встретиться с управляющим или владельцем этой фабрики? Что заставило вас? То, что вы не в состоянии выполнить заказ клиентов, или материальная выгода так велика?
– И то и другое, – Роберт вытер салфеткой лоб.
– В Европе средний по величине страз стоит 3 американских цента, а у нас – около одного американского доллара.
Франсуа присвистнул:
– Вот это бизнес!
Борис играл ножом, постукивая мельхиоровой ручкой по столу. Он спросил Роберта:
– Как вы предполагали связаться с хозяином этой фабрики?
– Вообще-то есть телефон в офисе, но он не отвечает. Я надеялся, что просто сам появлюсь у них в конторе, но я уже рассказал вам, чем это закончилось.
– Как имя этого затворника? – Залесский развернулся к Митчелу всем корпусом. Тот замахал руками:
– Бесполезно, молодой человек! Я знаю эту породу: пока у них нет клиентов, они цепляют тебя за фалды, а когда они нужны всем – то к ним не подступишься! Я просто не ожидал увидеть такое объявление – 12 месяцев их не беспокоить: выставить свой успех на всеобщее обозрение.
Борис настаивал:
– Имя?
– Да, пожалуйста, – Роберт достал блокнот и подвинул его Борису: – Французское, непроизносимое.
Oн, видимо, посчитал, что неудачно пошутил и, посмотрев на Франсуа, похлопал себя по губам: «Сорри, сорри».
«Жоффруа Готье» – было написано на листке.
Борис посмотрел в глаза Митчелу:
– Если я добуду вам эти камешки?.. – он сделал паузу.
Митчел молчал, соображая, что ожидает услышать от него этот странный парень. Он весь подобрался и не отвел взгляда от черных глаз Залесского.
– Пятьдесят на пятьдесят, минус мои расходы, – коммивояжер победил в нем растерянность.