— Ну а теперь нам придется обойти все дома в Дубочках.
— Все-все? — ужаснулась Алена.
— Ничего не попишешь. Надо — значит, надо.
— Ой, позор-то какой! — покраснел отец Андрей. — Это же все узнают о краже!
— Мы ищем всего лишь блондинку. Про совершенную сегодня кражу сообщать всем подряд пока что совсем не обязательно.
Отец Андрей приободрился и выразил желание лично отправиться вместе с ребятами Вани и с ним самим по домам.
— А мне тоже надо с вами идти? — робко поинтересовалась Катя. — Я ведь вроде как свидетельница? Единственная, кто видел воровку.
— Ты можешь идти домой, — разрешил ей Ваня. — Когда найдем блондинку, пришлю за тобой машину, чтобы ты могла ее опознать. А пока тебе совсем незачем таскаться с нами. Это может занять не один час.
Катя с огромным облегчением выслушала позволение вернуться домой. Она уже очень сильно задержалась со всей этой историей. И муж несколько раз звонил, интересовался, что случилось и почему она опаздывает домой, хотя обещала быть к обеду.
— Я голодный сижу, тебя жду, — взывал он к совести своей жены. — Где ты, птенчик?
Катя отговаривалась то так, то эдак. То сменщица задержалась, то к Новому году срочно надо обсудить с музыкальным работником сценарий праздничного детского выступления. Врать было стыдно, но сказать правду Катя не могла. Отец Андрей умолял ее этого не делать, он страшно боялся, что информация о краже из церкви станет всем известной.
— А это удар по репутации и моей, и церкви. Люди станут думать, что можно вот так запросто войти в храм Божий и взять там любую приглянувшуюся вещь.
Из симпатии к священнику Катя согласилась солгать. Но она чувствовала, что муж ей не поверил, и поэтому очень хотела вернуться домой побыстрее.
— Я вас подвезу, — предложил ей Ваня. — Что вам пешком бегать?
Катя обрадовалась, что ей удастся сократить для Гаврилы время ожидания, но получилось только хуже. Пока они ехали до дома, Ваня подкрутил что-то на панели управления, и Кате внезапно стало жарко. Причем она какое-то время не могла понять, что с ней такое происходит, просто чувствовала, как температура ее тела неуклонно поднимается вверх, и не понимала, почему это происходит.
— Что-то мне нехорошо, — призналась она. — В жар бросило. Может, я заболела?
Ваня покосился на нее с какой-то веселой искрой в глазах, но заявил, что в машине есть климат-контроль, который поддерживает стандартный двадцать один градус хоть в зимнюю стужу, хоть в летнюю жару, хоть, как сейчас, в осеннюю распутицу, которой уже давно бы пора сваливать и уступить место зиме.
Но Катя чувствовала, что ей становится все жарче. Пришлось расстегнуть верхнюю одежду, потом — пуговицы на кофте, но эти меры ничуть не помогли. Ей буквально не хватало воздуха. В зеркало Катя видела, что и лицо у нее покраснело. Может, она подхватила какой-нибудь вирус и у нее поднялась температура? Но во всем остальном, если не считать жара, Катя чувствовала себя нормально.