Айзук наклонила голову набок, и, прищурившись, посмотрела на него.
– Я вас умоляю. Избранник народного большинства? А может быть, ставленник кучки нескольких господ с толстыми кошельками и персональными планами, в которых народу отводится место бессловесной черни? И при этом, повторюсь, я вовсе не утверждаю, что демократия – плохой общественный строй. Ведь в президентском кресле теоретически вполне может оказаться порядочный, ответственный и благородный человек, вот только фактически вергийцам почему-то не очень с этим везет…
– То есть Вы утверждаете, что господин Данхар – непорядочный и безответственный руководитель? – уточнил Дайо. – Но какое право вы имеете на такие обвинения, если даже не живете на Верге?
– А я смотрю и читаю новости. У вас там сейчас очень сложная обстановка. Не для того ли господину Президенту понадобилась Декстра, чтобы отвлечь на нее внимание избирателей?
– Захватывать планету, которая не принадлежит ему ни по какому праву, не вступая в переговоры, не считаясь с намерениями других государств – вот где настоящая дикость и нецивилизованность, – добавил Алан.
– Я вижу, дискуссия плавно перетекла в область межпланетных отношений, – заметил Хадкор. – Оставим эту сферу политикам и дипломатам. А что касается обстановки на Верге – ничего необычного нет. Народ всегда не любит власть.
– Народ не любит власть тогда, когда власть не любит народ, – афористически изрекла Айзук.
Дайо улыбнулся.
– Если речь заходит о принце, господа атонцы становятся столь эмоциональны, что переспорить их невозможно.
– Поэтому мы не будем и пытаться, – подытожил Хадкор, поднимаясь. – Я очень рад выздоровлению принцессы. Всем приятного аппетита. – Он жестом подозвал к себе метрдотеля и обратился к нему. – Ужинать сегодня я буду у Эниты. К семи вечера накроете в ее каюте.
Распорядитель покорно кивнул. А у Алана замерло, заледенело сердце; руки непроизвольно сжались в кулаки. Он поскорей спрятал их под стол и уткнулся взглядом в тарелку, чтобы никто не заметил вспыхнувшей в нем ненависти…
Прошли еще два дня. Алан считал часы до прибытия на Ном; каждый сдвиг минутной стрелки отзывался в нем острым, пронзительным уколом; он словно оцепенел, внутренне застыл, боясь чувствовать, боясь дышать. Все необходимые действия, в том числе и в капитанской рубке, он совершал автоматически, словно робот, без мыслей, без ответных реакций; только в таком состоянии боль чуть-чуть утихала, переставая терзать, беспощадно изводить его. Перед внутренним взором непрерывно маячил воображаемый циферблат, мешающий видеть и ощущать реальность, однако служивший защитой, помогающей выжить. И лишь тот факт, что время не остановить и корабль с его течением неумолимо приближается к Ному, невесомо, эфемерно, где-то в глубинах подсознания осязаемый им, еще позволял ему существовать…