— Ты мне покажешь?
— Оно у меня дома.
— Ты куда идешь?
— Никуда. Я сейчас вернусь.
Она быстро спустилась вниз по тропинке, почти волоча за собой напуганную, упирающуюся Мушку. Через минуту я потерял Нонку из виду — она смешалась с толпой, а потом ее синий берет мелькнул на палубе «Энгельса». Я не понимал, что происходит: сказала «подожди», а сама уезжает. Зачем она обманула меня?
Через несколько секунд пароходик дал гудок и отчалил. Я уже собирался уйти, как ко мне приблизилась Нонка.
— Вот и я.
— А где Мушка?
Девушка усмехнулась невесело:
— Отправилась путешествовать.
— Как это? — не понял я.
— Папа написал, чтобы ее ликвидировали. Это вполне разумно, но не могла же я утопить ее или пристрелить… Пришлось отдать знакомому капитану.
— Кому?
Нонка опять усмехнулась:
— Предположим, я назову тебе фамилию и имя капитана. Что они тебе скажут?
— Ты права, — согласился я.
— Между прочим, он искал именно такую собаку — небольшую, но умную. Так что в этом отношении Мушке повезло.
— Чем она вам помешала?
— А кормить? В ближайшее время введут карточки. Тогда будет не до сентиментальностей — каждая крошка будет на учете. Людям будет не до собак…
Около Троицкого собора сели на трамвай. Поехали к Нонке. Она оставила меня во дворе, на лавочке, а сама ушла в дом. Ждать пришлось долго. Думал уже, что она забыла обо мне. Начался тихий дождь. Свет из окна освещал мокрые цветы на длинной клумбе. Я встал под развесистый густой вяз — под ним было сухо. За забором отчетливо слышались два голоса — мужской и женский:
— Если мальчик — назовем Игорем. В память о моем отце. А если девочка, как хочешь…
— Если девочка, пусть будет Светлана. Такое красивое имя.
— Пусть будет Светлана…
Нонка вышла на крыльцо, позвала меня.
— Я здесь, — сказал я, выходя на свет.
Нонка развела руками:
— Такая досада — не нашла. Где-то в книгах. Все перерыла.
— Как же ты? — невольно вырвалось у меня.
Голос Нонки сразу напружинился:
— А что изменится, если ты прочтешь? Он пишет, что жив и здоров — это могу сказать тебе и я.
«Что изменится?» Конечно, ничего. И все-таки подумалось: «Какого черта он ее любил?»
Только много позже, в вагоне, когда я прощался с родным городом, внезапно пришла в голову очевидная мысль: «Ведь Нонка тогда наврала: не было никакого знакомого капитана. Спровадила Мушку на другой берег Волги и только». Вот так у меня часто бывает: что мне говорят, принимаю за чистую монету и только потом начинаю понимать, что меня обманули. «Знакомый капитан» — какая все это чепуха…
…Побывал я на Соляной улице. Вот два окна, которые когда-то были нашими. Перед ними рос большой тополь, а через улицу стояла старообрядческая небольшая церковка. Я вошел во двор и заглянул в окна полуподвала. За белой занавеской мерцал свет. Спустился к тете Капе. Она жила в той же комнате, которая прежде была купеческой кухней. Тетя Капа вязала что-то на спицах. Я остановился у порога: