на самом деле. Я скрываю дискомфорт, помогая Пенелопе, собрать весь оставшийся горох на ее
ложке. Кайл, наверное, чувствует мою неловкость, поскольку меняет тему, они начинают говорить
о работе. Судя по всему, Алек также бухгалтер. Начинается сухой разговор про налоговые
законодательства штата Нью-Йорк.
Я в основном смотрю на свою еду в тарелке в течение всего ужина. Вскоре Хлоя отмазывается тем, что должна уложить Пенелопу спать, но только после того, как Пенелопа душит своего деда
поцелуями в знак спокойной ночи. После того, как она ушла, я начинаю убирать со стола. Я убрала
почти все тарелки, до прихода Хлои.
— Иди в гостиную с остальными, — приказывает она, — я сама здесь справлюсь.
Она берет кухонное полотенце из моих рук и провожает до гостиной.
В гостиной, Алек и Линда сидят на диване. Кайл сидит в кресле напротив них. Я сажусь на пустое
кресло рядом с ним. Все улыбаются мне.
— Мы слышали, ты отличница, — говорит Линда, обращаясь ко мне впервые.
— Да, мэм.
Она поджимает губы.
— Мэм? Пожалуйста, зови меня Линда.
Напротив меня, Алек наклоняется вперед, опираясь локтями на колени. Он выглядит так, будто
давно не занимался спортом, с толстыми руками и полной грудью.
— Я знаю, что твоя мать никогда ничего не говорила тебе про Кайла, — говорит он. Я смотрю на
Кайла, и он натянуто улыбается мне. Конечно же, он все расскажет отцу.
— На самом деле, нет.
— Узнать, что у тебя есть брат, наверное, шокировало тебя.
— Да, это так, — Я трусь на своем месте. Я не хочу говорить нечто плохое о моей матери.
Алек нежно улыбается мне. Потом он откидывается, на спинку дивана.
Теперь, когда я ответила Алек, пришло время задать свой собственный вопрос.
— Как вы думаете, почему она мне ничего не рассказала?
Он не удивлен, когда слышит мой вопрос. После долгой паузы он медленно вздыхает и качает
головой.
— Понятия не имею. Я не могу представить, чтобы я ушел от моего сына и никогда не оглядывался
назад.
Я не слышу обвинение в его словах.
— Как она ушла? — Спрашиваю я.
— Что ты имеешь в виду? — Алек наклоняет голову ко мне.
— Она просто исчезла в один прекрасный день?
Он потирает ладонью по шероховатой щеке. Линда протягивает руку и касается его руки.
— Она просто исчезла, — Кайл отвечает за отца, — я был в школе. Папа был на работе. Когда она
не пришла, чтобы забрать меня, они позвонили ему. Мы приехали домой, а ее там не было.
Я смотрю то на Кайла, то на его отца. Сохранившаяся боль Кайла очевидна.
— Пила ли она тогда? — Спрашиваю я. Как обычно, я думаю о том, чтобы оправдать ее
поведение.
После паузы, Алек отвечает: