– Ты только недолго, – напомнила она. – Я приготовлю вкусный ужин.
Всю обратную дорогу она терзалась, что Джек не получил такого приема, какого заслуживал. Сегодня она приготовит для него что-нибудь особенное, накроет на стол, уложит Сильвию спать в ее кроватку, и они смогут побыть вдвоем и поговорить. И тогда все наладится и будет хорошо.
Она ждала и ждала, нарядившись в свое лучшее красное платье. Она испекла пирог с крольчатиной и яблочно-смородиновый крамбл. Она смотрела, как стрелка часов медленно ползет к девяти. Она беспокоилась, нервничала, обижалась и в конце концов рассердилась. Поставила ужин на плиту, разделась и легла в постель с комком в горле. Зачем он испортил такой чудесный вечер? Она ждала, ждала… Наконец, он поднялся по лестнице и ввалился в дверь, пьяный, дыша перегаром. Запах – знакомый, пугающий, зловещий – перенес ее в детство.
– Ты моя Лили из Лагуны! – запел он и пошатнулся, пытаясь поцеловать ее.
– Тише! Ты всех разбудишь. Где ты был так долго?
– Ну, подумаешь, развлекся немного… – У него заплетался язык.
– Я приготовила для тебя вкусный ужин, – прошептала она. – Я ждала, ждала…
– Не ворчи… подумаешь, задержался на пять минут и получил ворчливую жену.
– Я не ворчу. Просто мне хотелось, чтобы сегодня у нас был особенный вечер, – ответила она.
Джек нагнулся и схватил ее за руку. Ее обдало вонью перегара.
– Иди сюда, осчастливь своего героя, – засмеялся он, пытаясь лечь на нее.
– Нет! Не надо вот так, когда ты пьяный. Я слишком устала и не в настроении.
– Я прошел всю Европу, под дьявольским огнем и пулями, свистевшими над моей головой… под вражеским огнем… над моей головой пролетали проклятые «мессеры», грозившие отправить меня на тот свет… я перебежками двигался к цели, к победе… И вот я приехал домой после этого ада, к жене, которая слишком устала и не хочет меня утешить… Ложись на спину и выполни свой долг, в конце-то концов!
– Джек! Не говори со мной так!
– Как?
– Словно ты ненавидишь меня. Не я начала эту войну. Ты мог бы остаться тут, на ферме. Я горжусь тем, что ты исполнил свой долг, но я никогда еще не видела тебя таким злым. Не ругай меня!
– Ты тоже стала бы злой, если бы повидала то, что видел я. Мне просто хочется стереть все это из памяти, – ответил он, и на секунду она увидела прежнего Джека: мальчишку, который прятал котят, чтобы их не утопили в ведре; который вытирал ей слезы, когда умер Джип, ее любимый пес-колли; который сидел с ней возле «Края Света» после Дюнкерка, который обещал ей луну, солнце и звезды, если она станет его женой.