— Ловко! — восхитился Ленька. — И не страшно было? Ведь в лесу, один на один!..
— Как не страшно! — чистосердечно признался Митя. — Страшно, да упускать-то его нельзя!.. В общем, оказался он фашистским разведчиком… И по-русски говорить умел, но с нами разговаривать не стал. Это, говорит, недоразумение, что меня перехватил мальчишка-оборванец… Увезли его наши автоматчики на волокушах. А через полмесяца вызвали меня в военкомат и там вручили пистолет.
— Мить! А ты знаешь, что на рукоятке написано?
— Как не знать! Там по-нашему, по-вепсски… — Митя остановился, извлек из потайного кармана тяжелый «ТТ». — Видишь? «Ло́синь пойгалэ»… Можешь перевести?
Ленька наморщил лоб. Теперь эти слова показались ему знакомыми. Он силился вспомнить, что они означают, и не мог.
— Нет, не перевести…
— «Лосинь пойгалэ» — «сыну Лося». Лосенку!
— Как? Сыну Лося?!
— Нет, нет! Я знаю, о чем ты подумал. Но дело в том, что Лось послал этот пистолет без всякой гравировки…
— Разве он от Лося? Ты же говоришь, что тебе его в военкомате вручили.
— Вручили. А пистолет в самом деле от Лося. Видишь? — И Митя показал торец рукоятки. Там, на конце магазина, было выгравировано: «Лось. 1941». — Когда я впервые прочитал эту надпись, я даже не знал, что и подумать!
Но военком меня успокоил. Он сказал, что гравировку по просьбе военкомата сделали в часовой мастерской. Раз пистолет прислан Лосем для меня, ну как бы в награду за поимку шпиона, военком и решил, так сказать, увековечить это гравировкой. Вот и все. Понял?
— Да, но почему именно «сыну Лося»? Почему не «Дмитрию Кирикову» или хотя бы просто «Мите»?
— Я тоже об этом спрашивал, — вздохнул Митя. — Военком объяснил просто: чтобы не разглашать имя и фамилию, решили дать мне партизанскую кличку. Назвали «Лосенком». Могли бы и по-другому…
Даже в такую минуту откровенного разговора Митя не решился поделиться с Ленькой своими самыми тайными мыслями — мыслями об отце.
Отец его, когда началась война, работал секретарем райкома партии. В июле 1941 года его вызвали в обком партии и прямо оттуда отправили на фронт. От отца было одно-единственное письмо, которое оканчивалось как-то странно.
«Если писем от меня больше не будет, — писал отец, — не беспокойтесь: служба такая».
Но какая может быть служба, с которой нельзя даже письмо семье послать? Контрразведка? Едва ли, потому что отец не знает иностранных языков. После долгих размышлений Митя решил, что отец направлен в партизаны.
Когда в газетах, листовках и радиопередачах стали все чаще появляться сообщения о смелых действиях партизан никому не известного Лося, где-то в уголочке Митиного сердца родилась робкая надежда, что, может быть, и отец в этом отряде. Митя понимал, что фронт велик и партизанских отрядов на оккупированной врагом территории много. Но ему очень хотелось, чтобы отец оказался именно в отряде прославленного командира.