«Старейшины там? – спрашиваю я. – Нам надо с ними поговорить».
Шэн прячет нож и окатывает меня гневным взглядом.
«Ты не можешь ничего требовать после того, что сделала».
«Мы ничего не делали, – возражает Ли Вэй. – Это сделал город… и король. А теперь дай нам пройти. У нас на пустые споры нет времени».
Шэн становится так, чтобы перегородить нам дорогу.
«Не знаю, чем тебе удалось соблазнить Фэй и извратить ей мысли, но я тебя не пропущу!»
Лицо Ли Вэя становится жестким.
«У меня найдется немало способов заставить тебя нас пропустить. Мы уже это проверяли. Тогда у тебя не слишком хорошо получалось мне сопротивляться».
«Не время! – огрызаюсь я, разозлившись на обоих. Я обращаюсь к Цзинь Луань, надеясь, что хотя бы она проявит благоразумие. – Ты должна нам помочь! У нас важные сведения для Старейшин. Они здесь?»
Она закрепляет факел, чтобы получить возможность говорить. По ее обеспокоенному лицу я вижу, что она не может решить, каким рассказам обо мне следует верить.
«Часть из них. Они привели сюда нас – столько, сколько получилось, а потом закрыли дверь, которая вела сюда из училища».
Я больше не могу терпеть.
«А моя сестра с ними была?»
«Нет. – Вид у нее становится виноватым. – Не все смогли сюда попасть».
У меня больно сжимается сердце. Ли Вэй касается моего локтя в знак поддержки, и от пристального взгляда Шэна это не укрывается.
«Нам надо поговорить со Старейшинами, – снова повторяю я. – Ты можешь нас к ним отвести?»
Цзинь Луань смотрит на Шэна.
«Одному из нас придется остаться здесь на страже».
Он изумленно смотрит на нее:
«Ты это серьезно? После всего того, что они сделали?»
Цзинь Луань спокойно встречает его взгляд.
«Я серьезно намерена помочь нашим людям. И никто толком не знает, что именно они сделали… Тем более ты. Пусть решают Старейшины».
Шэн хмурится. Несколько мгновений эти двое молча давят друг на друга своей волей. Признаюсь, что никогда еще так ее не уважала, как сейчас. Она всегда была моей соперницей в изобразительном искусстве. Я не подозревала, насколько она надежная.
«Ладно, – уступает в конце концов Шэн и отдает ей свой нож. – Я их отведу».
Я киваю Цзинь Луань в знак благодарности, и, пройдя мимо нее, мы углубляемся в туннель. Факел остался позади, вскоре нас проглатывает темнота. На ходу я бессознательно нахожу руку Ли Вэя. Наши пальцы переплетаются, свободной рукой я веду по стене туннеля. Когда мы доходим до поворота, слабый свет от новых факелов показывает нам, куда идти, так что вскоре мы оказываемся в просторном подземном помещении, укрепленном каменными столбами и деревянными балками. Я напрягаюсь, не ведая, что нас ждет. Про это место я знаю только понаслышке. Стены тут оштукатурены, полом служит утрамбованная земля. И мы здесь не одни.