Отпивая вино, я не упускаю шанса беззастенчиво полюбоваться им. Время не изменило Лоренса Ротшильда. Он так же смертельно красив, как и в момент нашей встречи. Каждая его пора, каждый атом тела излучает мужественность.
От легкой улыбки в уголках его глаз появляются привлекательные морщинки.
– В чем-то ты осталась прежней.
Выгнув бровь, я опускаю бокал с вином на стол.
– Имеешь в виду, что я до сих пор не знаю, когда надо заткнуться?
Он хмыкает.
– Но во всем прочем ты стала другой. Что изменилось, Блэр? – спрашивает он мягко.
– Все. – Подушечками пальцев я вожу по белому полотну скатерти. – Знаешь, я живу очень скромно и тем не менее счастлива. Все, что у меня есть, я заработала своими руками. И это лучше ощущение в мире. Мне больше не стыдно смотреть на себя в зеркало по утрам.
Я поднимаю лицо и улыбаюсь.
– Я наконец-то стала свободной, Лоренс. В кои-то веки, когда я смотрю в зеркало, мне нравится человек в отражении. Не пойми меня неправильно. Я по-прежнему люблю красивые вещи, но мое существование и самооценка больше не зависят от них. И я больше за ними не прячусь.
Дотянувшись до моей руки, Лоренс сплетается со мной пальцами. Он не произносит ни слова. Их и не нужно. Его прикосновение говорит само за себя.
– Блэр, а где Ронан? Почему он не с тобой?
Я пробую улыбнуться, но не могу скрыть от Лоренса свою боль.
– Некоторым вещам не суждено было свершиться.
– Думаешь, я не знаю? – добавляет он тихо.
Я беру его руку, подношу ее к губам и целую.
– Прости меня за все, Лоренс. Даже спустя столько времени мне по-прежнему тяжело вспоминать, сколько боли я тебе причинила. Ты ничего этого не заслуживал. Я…
– Там, где в дело вовлечено сердце, для логики места нет. Любить – значит напрочь потерять здравый смысл. – Он задумчиво смотрит в пространство перед собой. – Перед тем, как в мою жизнь вошла ты, я считал, что больше не смогу полюбить, что моя жизнь и так хороша. Но ты заставила меня захотеть большего. Ты причинила мне боль, но еще пробудила нечто такое, что дремало во мне много лет.
– Что это?
Лоренс медленно поднимает взгляд на меня, его зеленые глаза освещены слабым печальным блеском.
– Давай назовем это потребностью любить и быть любимым?
Позже мы стоим на улице около ресторана. Летний близ овевает теплом мою кожу и раздувает во все стороны пряди моих волос. Мы все глядим друг на друга, и меня заполоняет печаль, а в сердце впиваются острые когти грусти. Нутром я понимаю, что мы видимся в последний раз, и я к этому не готова.
Во мне все сжимается.
– Значит, это «прощай»?
Он смотрит на меня, и хоть не произнесено ни слова, я уже знаю ответ. Вижу в его в глазах.