Это будет мир разума и счастья. Мир единения всех неиспользованных возможностей человека. Умирающим и тяжело больным мы дадим мгновения вечной жизни. Страждущим — утоление их желаний. Слабый получит все варианты мести. Страстный обретет неисчерпаемую любовь. Но учтите, Марк. Отмерять дозы счастья будем мы. Это ли не перспективы роста? Все зависит от вас. Каждое мгновение, как перекресток, и сейчас вы должны принять окончательное решение. Либо в будку через пару дней, либо на поиск силы.
— Тут и думать нечего, — ответил я. — Вы меня убедили, Доктор.
Он вяло улыбнулся.
— В таком случае вы поступаете в распоряжение Дмитрия. Предупреждаю, вам придется соблюдать дисциплину и беспрекословно выполнять его распоряжения. Он мягкий человек, и мне кажется, вы попытаетесь этим воспользоваться. Любую просьбу или совет моего помощника рассматривайте как приказ.
Он встал и подошел к двери.
— Если у вас нет вопросов, можете идти.
Я вскочил с кресла и торопливо спросил:
— Доктор, а вы научите меня этим штукам? Как одним взглядом лишать людей дыхания…
— Не понял.
— Ну, вот как вы позавчера со мной…
— Ах, это! Да. Всегда пожалуйста.
Пару минут мы молча смотрели друг на друга. Потом Дмитрий улыбнулся и развел руками в стороны.
— Иногда мне хочется, чтобы меня уважали. Даже такие здоровые парни, как вы, Марк.
Я протянул ему руку и сказал:
— Давай перейдем на «ты». Мне трудно отвыкать от старых привычек.
Он пожал мою ладонь и потащил за собой в другое здание.
— Вот здесь мы и будем работать. Помещение, конечно, небольшое, да и оборудование — смех один. Но что поделаешь?
Я с восторгом осматривал высокий зал с пирамидальным куполом из толстого стекла. Вдоль стен возвышались приборные стойки, заполненные сложной измерительной аппаратурой. В центре находился широкий стол, похожий на жертвенный алтарь.
— Эх, видели бы вы технику центральных корпусов, — рассказывал Дима. — Их пульты связаны с оптикой спутников. В подземном бункере выращивается искусственный мозг размером с волейбольную площадку…
— Мы же договорились, что переходим на «ты».
— Да, прости. Это крыло здания принадлежит «карантину». Тебе, как новичку, следует запомнить несколько правил. Главное из них такое — чем меньше проявляешь любопытства к работе других, тем дольше живешь. Я это говорю без всяких шуток. Не забывай, у нас закрытый институт.
Дима подошел к массивной установке и подключил к ней штекера двух кабелей, которые тянулись к изогнутым металлическим пластинам, похожим на локаторы.
— Рядом с нами располагаются лаборатории третьего отдела. Туда лучше не соваться. Парни из третьего отдела занимаются вопросами энергетического обеспечения, утилизацией и ликвидацией отработанного материала. Так что спешить на встречу с ними не стоит.