– Маэстро, но ведь Вы прославились в Милане не только своими картинами и изобретениями. О ваших загадках и притчах ходят легенды. Конечно, мы не высший свет, как у герцога, но, может, Вы и нам расскажете что-нибудь? – попросили из толпы.
– Не стоит скромничать мой друг, поверьте мне, мои загадки и притчи лучше отгадывали и легче доходили в среде простых людей, а не вельмож. Ну раз уж вы так настаиваете, расскажу вам одну. Про художника. Жил-был один священник. Как-то в страстную субботу он обходил свой приход и разносил святую воду по домам, как водится. Проходит он мимо дома художника и думает: «Давненько этот художник мне ничего не давал на богоугодные дела. Это непорядок». А художник в это время как раз писал картину. Заходит к нему священник, оглядывает комнату и давай поливать во все углы святой водой. В том числе и на полотно изрядно попало. Художник в сердцах: «Ты зачем же мою картину водой испортил?» На что священник отвечает: «То святая вода. А значит, это дело святое. В писании сказано, сторицей возместится тому, кто святое дело делает. Понял, сын мой?» Художник ему: «Да понял я, понял». Священник ушёл, радостно потирая ладони – теперь-то художник должен будет дать ему на церковь. Проходит он под окном того художника, как вдруг оно распахнулось, и оттуда ведро холодной воды вылилось прямо на голову бедного священника. «Что ты делаешь!» – завопил тот, а художник спокойно отвечает: «Ты же сам говорил, что стократно вернётся человеку за благое дело. Вот я и возвращаю!» – дружный хохот был положительным ответом на притчу.
– Не богохульствуй, Леонардо! – прервал смех чей-то скрипучий голос.
Все обернулись – тяжело опираясь на костыль, перед ними стоял Сандро Боттичелли.
– Помилуй, Сандро, я же просто пошутил, – развел руками Да Винчи.
– Я тоже раньше шутил, видишь, до чего это меня довело! – сказал сердито Боттичелли и, круто развернувшись на костыле, отправился вон со двора.
– Ну вот, нечаянно обидел старого друга… – огорчился художник.
За столом воцарилось тягостное молчание. Чтобы развеять тишину, Липпи решил сменить тему:
– Леонардо, а что насчёт твоих загадок? Бьюсь об заклад, что я разгадаю!
– Да, да, маэстро, загадку! – стали просить все.
– Ну, хорошо. Вот вам загадка.
Загадочное, странное явленье:
Запасы, что копили со стараньем
И нужные для жизни поддержанья,
Разбрасывают вдруг без сожаленья.
За столом на пару минут воцарилось напряжённое молчание, все сосредоточенно пытались разгадать головоломку. Потом Липпи тряхнул своими кудрями и с досадой произнёс:
– Ладно, твоя взяла. Не знаю.