– Ниспро-вергли печаль! Ниспро-вергли печаль! – пританцовывал Саня Веремеев.
– Мы сделали это! – явно подражая персонажам кинобоевиков, выкрикивал Гусев.
И тут в отдалении, под боком скалы, шевельнулась, поднимаясь, серая тень.
Гусев даже в приступе эйфории оставался Гусевым. Он мгновенно наставил автомат на последнего врага и уже собрался нажать на спусковой крючок, но Сергей успел схватить его за рукав:
– Погоди, Геныч! Давай хоть рассмотрим. Надо поближе подойти.
– Ага, а он нас прихлопнет, – возразил Гусев, но стрелять все-таки не стал.
– Он нас не видит, – сказал Саня Веремеев, тоже держа серую тень под прицелом. – Однако рисковать не стоит. И отсюда видно.
– Ничего-ничего, пусть только дернется, я его на ноль помножу! – пообещал Гусев.
Изменив свое решение, он поправил шапочку и крадущимся шагом начал приближаться к серой тени. Сергей, переступая через вмятые в землю стволы, последовал за ним и краем глаза заметил, что Саня Веремеев держится сбоку и чуть сзади.
То, что слабо колыхалось под скалой, не имело четких очертаний. Это был полупрозрачный сгусток какой-то субстанции. Формой своей она походила на крест полутораметровой высоты с короткой поперечиной, расположенной гораздо ближе к вершине, чем к основанию. Крест медленно, словно нехотя, извивался – возможно, это была агония, – и становился все более неразличимым на фоне скалы. Клубилась, двигалась легкая дымка – медленнее, медленнее, словно уходили последние силы, словно садился аккумулятор, словно кончался бензин…
Гусев сделал еще один шаг и остановился. И опустил автомат. До крестообразной субстанции было не более пяти метров. Сергей вплотную приблизился к нему – и утренний свет померк столь внезапно, словно его выключили. Наступила такая тишина, что ее хотелось кусками выковыривать из ушей.
Лукин обнаружил, что каким-то непостижимым образом оказался висящим над бездной. В этой бездне, далеко внизу, проступали из темноты смутные картины. Они наплывали друг на друга, медленно растворялись и сменялись новыми и новыми. Распахивались в темной глубине какие-то иные пространства, иные миры, наполненные солнечным светом и зеленью листвы, агатовыми провалами горных пещер и бирюзовыми волнами морей, палевыми барханами и лазурными лентами рек… Возникали из мрака города и селения, утонувшие в белой пене цветущих садов, и горные пастбища с диковинными животными, и заснеженные леса, и белые и розовые паруса кораблей в океане, и величественные монументы, и квадраты полей, и мосты, и плотины, и пестрая калейдоскопная круговерть карнавалов, и похоронные процессии, и игры с мячом на лугах, и жрецы в белых одеяниях на площадках ступенчатых пирамид, и вереницы повозок на обсаженных деревьями дорогах, и колышущиеся цветы на склонах холмов…