Помолчали, выпили еще, и Коваржек выдал историю о каком-то доме на какой-то планете, где по ночам звучал чей-то голос, требуя найти серебряный палец. На росиане, между прочим, требовал. Макнери напряг мозги и после очередного стаканчика поведал, как на некоем дальнолете, лет сто назад, из пустой каюты периодически раздавалась музыка. Причем случалось это лишь тогда, когда мимо нее проходил один и тот же стюард.
Вновь помолчали, выпили и пришли к дружному выводу о том, что мир полон тайн, и далеко не все из них удастся разгадать.
Первым выдохся профессор — положил голову на стол, почмокал губами да и затих. Капитан вызвал двух стюардов, и они явились, не очень твердо держась на ногах. И пусть и не сразу, но смогли поднять ученого и, положив руки профессора себе на плечи, отбуксировать Карце в его каюту. Точнее, капитан так и не узнал, довели они дело до конца или нет, поскольку затеял с Коваржеком жаркий спор о рыбалке. Почему вдруг всплыла именно эта тема, ни один, ни другой сказать бы не смог.
Где-то через полчаса Макнери с удивлением обнаружил, что говорит он уже вовсе не о рыбалке, а о том, как правильно закоптить калявскую утку. И это при том, что калявских уток капитан никогда в глаза не видел и уж тем более не коптил. А еще он обнаружил, что рассказывает все это непонятно кому — Дунго Коваржека ни за столом, ни под столом не было. И в санузле, как позже выяснил космический волк, тоже не было. Капитан продолжил возлияние в одиночку, и еще через полчаса ощутил настоятельную потребность повидаться с Пинни Гро. Он направился на ее рабочее место — в тот самый бар, откуда в прошлом году исчезли Уир Обер и Эннабел Дикинсон, — но застал там только ее сменщицу, которая ничего не знала о местопребывании голубоглазой пышечки. Посетителей в баре не было — все предпочитали веселиться не на борту лайнера, а на берегу, — и Макнери, все более распаляясь, двинулся к выходному люку. А по пути заглянул в свою каюту и дозаправился коньяком, продолжая компенсировать невероятно длительное для него, Макнери, воздержание. Он несколько раз звонил Пинни, но ее комм не отвечал, заставляя капитана теряться в догадках. Связавшись с рубкой, он затребовал данные сканеров по десятку служебных кают обслуживающего персонала (для маскировки, потому что его интересовала только каюта Пинни) — выяснилось, что барменши нет и в каюте. Пугаясь мысли о том, что Пинни могла спьяну полезть купаться и утонуть, Макнери вылетел из корабля и угодил в развеселую толпу. Народ пил и смеялся, как дети, танцевал под музыку коммов и горланил песни. Правда, к веселью примешивался и недавно пережитый испуг — оказывается, минут двадцать назад на плескавшуюся в воде группу «отдыхающих» напало какое-то морское чудовище. Ну, «напало» — это было громко сказано. Просто всплыла неподалеку от берега темная туша величиной с подводную лодку, нагнав волну и заставив всех принимавших морские ванны с воплями выскочить из воды. А местная живая субмарина сделала полукруг, плеснула хвостом, обдав собравшихся целым ливнем брызг, и канула в волны. Видать, в диковинку ей был подобный шум-гам, вот и решила полюбопытствовать.