Обо всем этом сообщил капитану Джамшут — он счел своим долгом подойти, увидев, что Макнери бродит по берегу, вглядываясь в лица. Вот у него-то капитан и поинтересовался насчет Пинни Гро. Не потому, что чернявый коротышка был начальником Пинни, а потому, что Джамшут почти всегда знал, где находятся сдавшие смену работницы увеселительных заведений. Не все, конечно, но многие. Ответ подчиненного расстроил капитана. Оказывается, часа полтора назад Пинни и «тот лохматый дылда с кольцом в губе из каюты семь — двадцать девять», прихватив бутылки, удалились куда-то в сторону равнины. «Наверное, решили полюбоваться природой», — с лукавинкой добавил Джамшут.
От такого сообщения Линс Макнери просто остолбенел. Коварство Пинни поразило его настолько, что капитан почти протрезвел. И поскольку в трезвом виде мысли о том, что его опередили, были совсем уж невыносимыми, решил срочно вернуться в свою каюту и найти успокоение в общении с очередной бутылкой.
Так он и сделал. Между прочим, не забыв по пути проверить, возвращен ли на место ценнейший прибор «ХПРК-22». Прибора в шкафу не было. Но и бутылки из-под настойки «Бумбо» тоже!
И уже гораздо позже, когда на небо высыпали крупные звезды, капитану позвонил Шерлок Тумберг. Он говорил о какой-то большой горе, о том, что эта гора завтра с утра поедет куда-то на супертанке, и Тумберг вместе с кем-то там еще тоже куда-то поедет… В общем, Макнери слушал и со всем соглашался, коротко говоря «да», и Тумберг, кажется, так и не понял, что капитан, мягко говоря, не совсем трезв.
Но и пьяным Линса Макнери никто не мог бы назвать. Просто потому, что в каюте он пребывал в полном одиночестве…
В определенных кругах постсержант Дунго Коваржек был знаменит тем, что, кроме зычного голоса, обладал умением вливать в себя одну за другой, чуть ли не сплошным потоком, полдюжины кружек пива. Но между пивом «Быстрый старт» и коньяком «Арарат» есть очень большая разница. Этого командир полицейской бригады и не учел.
Нет, поначалу все шло нормально, даже очень. Чудесный коньячок… Всякие-разные разговоры о голосах и прочее… И о рыбалке… Но напиток этот хоть и хорош, но действует когда как. То мягко и плавно ввергает в полунирвану, когда вроде ты и пьян, но вроде все понимаешь, а то доводит до какого-то пика, с которого, кажется, так и полетел бы, расправив выросшие за спиной крылья, — и вдруг вырубает. Не в том смысле, что падаешь как подкошенный, а в том, что ты продолжаешь сидеть и принимать участие в разговоре, но это уже не ты, и вокруг непонятно кто, и разговор непонятно о чем…