Но Аллатон Свараоф Апотот Диондук был не из тех, кто так легко подчиняется неумолимой судьбе. «Если есть хоть один шанс, за него надо цепляться!» — может быть, именно этот девиз и помог ему одержать победу над силой Ирг. Когда стало известно, что смерть пришла на соседнюю планету, он предложил всем желающим отправиться вместе с ним на край Галактики и там укрыться от пандемии.
— Это решение было продиктовано эмоциями, а не разумом, — со вздохом сказал он, обводя взглядом гостей. — Я ведь понимал, что расстояние тут не имеет значения, и все-таки надеялся на то, что уж здесь-то зараза нас не достанет. Вернее, очень хотел надеяться. Вынужден признать, тогда я проявил себя не с самой лучшей стороны. Фактически, бросил остатки державы на произвол судьбы и забрал лишь тех, кто оказался рядом, на одной планете. Да и то далеко не всех, потому что ждать было некогда — смерть могла схватить за горло в любой момент. Так что со мной отправились всего несколько тысяч… Да и те корабли, которые в то время находились под рукой, больше вместить не могли.
— Короче, ты просто сбежал, Диондук, — обвинительным тоном произнес Хорригор.
Аллатон дернулся, как от удара, но тут же ссутулился и со вздохом подтвердил:
— Да… Выходит, так. Сбежал…
В зале повисла неловкая тишина, которую нарушило только нечаянное звяканье вилки Коваржека. Наконец Аллатон поднял голову и с вызовом заявил:
— Но спас не только себя, но и многих других. Не считая своих близких. Связь с планетой прервалась уже через несколько часов после нашего отлета. С аппаратурой все было в порядке, но нам никто не отвечал. А мы прибыли сюда, и я закрыл эту планетную систему на замок. Возможно, не это сыграло свою роль, но факт остается фактом: неизвестная зараза сюда не пробралась. Судить легко, Хорригор, но как бы ты поступил на моем месте?
Если иргагий и собирался что-то ответить, то Силва ему не дал.
— А перед отлетом вы оставили послание, — сказал он. — В котором изложили причину такого решения.
Аллатон удивленно взглянул на него.
— Да, оставил… Оно что — дошло до вас?
— Дошло, — кивнул Силва. — Собственно, меня и Тангейзера и направили сюда для того, чтобы мы наладили контакт с вами. Но вы уж расскажите всю свою историю до конца, а потом перейдем к обсуждению.
И Аллатон продолжил.
Прибыв на планету Можай, предводитель силы Пан приложил все свои недюжинные умения мутанта для создания обширной подземной колонии. Все-таки Аллатон не исключал возможности, что эта пандемия вызвана неведомым разумом, вознамерившимся с ее помощью завладеть всей Галактикой. И поэтому счел не лишним укрыться от посторонних глаз. Да и внимание аборигенов привлекать не стоило — Аллатон не собирался заниматься тут прогрессорской деятельностью. Основную часть флотилии оставили в космосе, выведя на орбиту вокруг местной звезды, а челноки, использовавшиеся для посадки, и пару скоростных разведчиков разместили в подземных ангарах.