— Сам о себе не позаботишься, никто и пальцем о палец не ударит, — с веселым блеском в глазах заявил Умелец.
Тумберг пронзил его взглядом.
— И все равно я до тебя доберусь!
— Мы же договорились на «вы», господин начальник, — не стал развивать тему груйк. — А вот теперь можно и в туалет.
Он шагнул к двери, но его остановил голос Шерлока:
— Между прочим, Дасаль, боевая машина Межзвездного Союза является частью его территории. Так что я имею полное право арестовать тебя… вас прямо сейчас и доставить на дальнолет «Нэн Короткая Рубашка», который тоже является частью территории Межзвездного Союза. А оттуда вам путь только один, как вы понимаете, — в следственный изолятор, а потом в зал суда. И так далее.
Дасаль стоял спиной к следователю у двери в туалет, и плечи его медленно опускались. Груйк понимал, что на этот раз ему не выкрутиться.
— Но есть во всем этом деле одно особое обстоятельство, — продолжал Тумберг, заставив Умельца насторожиться, что видно было даже со спины. — Если бы вы не ограбили господина Цукана, то не попали бы на дальнолет «Нэн Короткая Рубашка». Вы вообще не появились бы у нас на Селеби. И я бы в погоне за вами тоже не очутился бы на этом дальнолете. И не изъял бы у вас похищенное.
Дасаль медленно повернулся к нему.
— И что?
— А то, что дальнолет Космофлота, транспортник Службы дальней разведки, этот супертанк и университетский космоход не смогли бы отсюда выбраться.
— Почему? — не понял Дасаль. — Капитан же всем объявил, что мы спасены. Мол, тут представители вооруженных сил…
— Потому что эти представители, — Тумберг кивнул на дверь, ведущую в башню танка, — и сами не знали, что застряли тут. В общем, Дасаль, вышло так, что только похищенное вами устройство, выполненное в виде кольца, позволяет всем нам выбраться отсюда. Включая тех, кто сидит здесь с незапамятных времен.
Груйк вытаращился на него и потряс головой.
— Устройство в виде кольца?
— Да, — кивнул Тумберг. — Это не простое украшение, а прибор, и благодаря этому прибору мы все можем вернуться домой.
— Так это что же выходит? — медленно произнес Умелец. — Выходит, что именно я всех спас? Так о каком же следственном изоляторе и зале суда может идти речь?! Как минимум медаль за спасение! Как минимум, господин начальник!
— Видите ли, Дасаль, — мягко, но проникновенно начал Тумберг, — если бы вы похитили это устройство специально для того, чтобы спасти нас — и себя тоже, — то могла бы идти речь о смягчающих обстоятельствах. Но вы-то этого не знали. Впрочем, ваш адвокат, думаю, разберется, стоит ли приводить такой довод в вашу защиту. Я о другом: вольно или невольно, но вы поспособствовали вызволению отсюда не десятков и даже не сотен, а нескольких тысяч сапиенсов. И только по этой причине я готов пойти на сделку с собственной совестью и поступиться своими обязанностями. Я не буду вас арестовывать сейчас, хотя, согласитесь, все возможности для этого у меня есть. Я позволю вам вернуться к вашим новым соплеменникам. Но повторяю: я до тебя доберусь!