Спиноза был вынужден передвигаться по земле, подстраиваясь под тихоходных по сравнению с ним «трицеров», но иногда взмывал в небеса, чтобы доставить удовольствие Большому Топору и его окружению. Для роомохов такая поездка, время от времени переходившая в полет, была, судя по их виду, впечатляющей и захватывающей. Их можно было принять за маленьких детей, впервые попавших на борт мобиля. Тут было все: и выпученные глаза, и охи с ахами, и улыбки до ушей, и прочее. В общем, эмоций хватало.
На морском берегу небольшой танковый караван уже поджидал капитан «Пузатика» с несколькими подчиненными. Были там и группки пассажиров — кто-то просто слонялся, а кто-то специально вышел посмотреть на представителей ранее неизвестного племени. Каким-то сногсшибательным событием это вряд ли можно было бы назвать — разных племен в Межзвездном Союзе насчитывалась тьма-тьмущая, так что ажиотажа не наблюдалось.
Закрывший полнеба над берегом дальнолет Космофлота «Нэн Короткая Рубашка» вверг роомохов в состояние, близкое к окаменению. В себя они пришли далеко не сразу, и только после того, как в непосредственной близости от них шлепнулся на песок серебристый летающий сундук и оттуда вышел Аллатон. Глава колонистов-пандигиев, в отличие от Большого Топора, прибыл без сопровождения и от вида «Пузатика» падать в обморок не стал. На нем был все тот же переливчатый длинный плащ цвета морской волны, который, казалось, отталкивал от себя даже воздух. Громко сказав на росиане: «Приветствую всех!» — он повторил то же на языке рооомохов. А потом нырнул в свой экипаж и появился вновь, держа в руках какие-то коробки.
— Это кое-какие вкусности для банкета.
Аллатон поставил коробки на песок и полез за следующими.
— Вот это подход, — одобрительно сказал Линс Макнери. — В гости со своей закуской.
И распорядился, чтобы коробки унесли в ресторан первой палубы, где все было готово к пиршеству.
Потом началась церемония знакомства, плавно перешедшая в экскурсию по кораблю. Много, ох много было исхожено по коридорам и отсекам дальнолета, и это было хорошо, поскольку ничто так не возбуждает аппетит, как длительное передвижение на ногах.
В ходе экскурсии капитан Макнери рассказал Шерлоку Тумбергу о том, что несколько пассажиров, возглавляемых «бабочкой» Клео, заявили о своем нежелании покидать планету. Они накупили всякой еды и ушли вдоль берега на восток, где и намеревались устроиться на постоянное место жительства. Никакие уговоры на них не подействовали, но капитан надеялся, что вскоре «ушельцы» устанут от такой жизни и будут проситься назад.