Еще он сообщил, что с утра с ним на связь вышел какой-то режиссер, который намерен затеять съемки фильма с условным названием «Капитан не сдается». Поэтому настроение у Линса Макнери было не просто хорошим, а очень хорошим, и он охотно играл роль экскурсовода, то и дело поглаживая себя по груди. Как подозревал Шерлок, именно в этом месте во внутреннем кармане кителя находилась фляжка с любимым напитком капитана. Но Макнери так ни разу ее и не вынул.
Ну, а потом грянул банкет… Можно было бы, конечно, описать его — но зачем? Чтобы вызвать у читателей обильное слюноотделение? Да и вряд ли найдутся во всех языках Межзвездного Союза такие слова, чтобы передать, что творилось в зале ресторана на первой палубе дальнолета «Нэн Короткая Рубашка». Детям природы — наивным роомохам никогда еще не приходилось едать и пивать такое. А если добавить, что капитан Макнери не поскупился на коньяк «Арарат», то все, наверное, станет ясно. Как говорится, день, безусловно, удался…
Тосты сменялись песнями и танцами, многие уже понимали друг друга без церебротрансляторов и строили какие-то грандиозные планы… Рассказывали о небывалых подвигах… Готовы были всей толпой высыпать на пляж и устроить прыжки через костер, водить хороводы и играть в «колдунчики» — благо колдун в наличии имелся.
Не все досидели до конца банкета — стюарды уложили спать в каютах обоих старейшин и запоминателя, наповал сраженного коньяком. Потихоньку ушли Маркасса и студентки, но их почти тут же сменили заглянувшие на шум пассажирки. Вообще, пассажиры приходили и уходили, и то и дело появлялись новые члены экипажа «Пузатика», так что народу в зале не убывало. Самые стойкие, включая, конечно же, капитана Макнери, не расходились до глубокой ночи. Вождь роомохов умудрился несколько раз поспать за столом и оставался в строю, так же, как и колдун. Аллатон спиртное не пил, ограничиваясь разными соками, и застолья тоже не покидал. Хотя, как подметил Тумберг, иногда отрешался от окружающего и углублялся в себя. Хорригор, напротив, коньяк хлебал исправно, но никаких наскоков на старинного врага не предпринимал.
Короче, погуляли на славу…
У Орха Кууна не было никаких оснований спешить с возвращением домой, и он с удовольствием принял предложение капитана заночевать на корабле вместе со своей делегацией. Глава подгорных колонистов тоже не отказался от такого предложения. Вероятно, решил, что отказ будет воспринят как проявление неуважения к радушным организаторам этого фееричного мероприятия.
Во время банкета Дарию и Тангейзеру почти одновременно пришла в голову мысль о том, что неплохо было бы пойти к подружкам-студенткам и еще раз предложить им прогуляться под ночным небом. Подкапитан и постлейтенант покинули ресторан, и, возможно, сегодня девушки согласились бы… но танкисты понятия не имели, где их искать. В супертанк ни студентки, ни Маркасса не вернулись, расположившись где-то на борту дальнолета. И что было делать? Не ломиться же наугад во все каюты… Так что пришлось танкистам вернуться на банкет. Но горячительными напитками они не злоупотребляли, основное внимание уделяя деликатесам Аллатона.