И увидел. Правда, не совсем то, на что рассчитывал.
Впечатление было такое, что он смотрит вниз, находясь на высоте пяти-шести километров от поверхности, словно летит на мобиле над какой-то планетой. Никаких узнаваемых деталей типа зданий, мостов или транспортных развязок — только змейки рек и пятнышки озер на фоне зелени лесов и лугов. И нигде ни намека на движение. Правда, вдали вроде виднелось что-то непохожее на деревья, что-то непонятное, но рассмотреть это непонятное Шерлок не смог. Мелькнуло тусклое пятно — и ушло. И все-таки это была не та Серость, что заливала экраны космических судов. Это был Авалон, где, по древним легендам, жили то ли души, то ли отражения тех, кто уже ушел из жизни. А еще Тумберг не мог взять в толк, как ему удалось, сиганув с глиссера, уцелеть, если в той Дыре, в системе Матры, была такая же высота.
Щель начала сужаться и вскоре исчезла совсем. Тумберг развернулся и побрел к выходу из шлюза, думая о том, что не прочь бы еще раз наведаться в Авалон. И ради интереса, а еще более — для поиска преступников, которые могли там укрываться от правосудия.
— Ну что? — вопросом встретил его в коридоре Линс Макнери. — Красивые пейзажи? — на лице его была написана ирония.
— Во всем есть своя красота, даже в отсутствии красоты, — ответил Тумберг, пытаясь расстегнуть скафандр. — Но я ожидал большего.
— Приезжайте ко мне в гости, Шерлок, — предложил капитан. — Я вас на озера отвезу, порыбачим… Вот там красота так красота!
Тумберг вежливо улыбнулся.
— Спасибо, подумаю. Предложение интересное…
Молчаливый Стецик вновь помог следователю со скафандром и куда-то его понес, а Макнери с Тумбергом направились к лифту.
Вернувшись в капитанскую каюту, они вновь устроились за столом и предались беседе на всякие темы, сдобренной коньяком — в очень умеренных дозах, и кофе — в дозах больших. Потом Макнери предложил прогуляться по кораблю, но Шерлок наотрез отказался. Лишний раз появляться на людях в служебной форме, при наличии коньячного блеска в глазах, ему не хотелось. Лучше уж засесть за оформление протокола.
Так он и сделал, а капитан покинул каюту. Однако вскоре вернулся, и вид у него был несколько озабоченный.
— Свалилось кое-что непредвиденное, — ответил Макнери на немой вопрос Тумберга. — Только дырку проскочили, как Ноник получил сообщение. Вроде какие-то перепившие малолетки на папенькиной яхте вляпались… Метеороид им, видите ли, в машинное угодил… Хотя, по-моему, вранье все это. Скорее всего, что-то напутали с движком, ускорились не туда, а стопорнуть не получается, руки не оттуда растут… Ну, это потом разберутся, что они там начудили, а я вынужден с маршрута сойти и топать к ним…