— А спасатели на что? — спросил Шерлок.
— Так спасатели и сообщили! Эта мелочь пузатая догадалась сразу им просигналить. Но спасатели-то на Дубее — пока соберутся да доберутся… Дело в том, что этих упившихся молокососов несет в направлении кометы Пировшека, а за ней такой каменный рой тянется, что вот тогда уж булыжник-другой они точно получат. А может и вообще яхту разнести в клочья… Ближе меня к ним только какой-то катерок с учеными, но от ученых в таком деле толку мало… как бы их самих не пришлось спасать. Так что уже идем выручать малявок, начальство дало добро. И лично их отшлепаю! — Макнери потряс кулаком.
— А если бы не дало добро начальство, не пошли бы? — поинтересовался Тумберг.
Капитан развернул плечи, и при своем почти двухметровом росте стал выглядеть еще более внушительно. Глаза его возмущенно сверкнули, и в этом сверкании исчез без следа коньячный туман.
— В таких делах я руководствуюсь только велением собственного сердца! — заявил он.
И это прозвучало отнюдь не театрально.
На пыльных тропинках далеких планет
Останутся наши следы.
Из песни Темных веков.
— Похоже, будет дождь, — сказал Дарий Силва, глядя на обзорный экран.
— Не промокнем, — Тангейзер Диони обвел глазами потолок башни танка. — Щелей вроде нет.
— Не вроде, а точно нет, — заверил Спиноза. — Дождь — это хорошо, помоюсь лишний раз. — Он помолчал и продекламировал:
Коль с небес течет вода —
Это вовсе не беда.
А вот если бы спиртное —
Дело было бы иное…
— Мда-а… — протянул Дарий. — Трудно предсказать повороты мыслей поэтов…
Танк на приличной скорости летел в метре над землей, пересекая с северо-запада на юго-восток обширную равнину, покрытую сочной на вид высокой ярко-зеленой травой. В разных местах возвышались над ней такие же зеленые деревья, то сбиваясь в кучки, то протянувшись полосами. Невысокие редкие холмы казались застывшими волнами изумрудного моря, в траве бегала какая-то мелкая живность, над деревьями суетились птицы, а в ложбинах текли ручьи, направляясь к извилистым речушкам. Местное солнце с утра было одиноким в лазурном небе, но перед полуднем к нему присоединились облака, а теперь с востока шла обширная туча, сулящая дождь. В этих широтах стояло лето, но не знойное, а вполне умеренное, легкий ветерок колыхал траву, и нигде не видно было и следа чьей-либо разумной деятельности. Спокойствием и умиротворенностью веяло от здешних пейзажей, но разведчики не позволяли себе расслабляться — ведь не на отдыхе находились тут, на Можае, а на задании.
Неделя, проведенная в учебно-тренировочном центре «Отмичи», расположенном в сосновом лесу под Тверью, дала танкистам такую нагрузку на мозги и мышцы, что в транспортник они забрались чуть ли не в бессознательном состоянии. Но после старта с космодрома «Вознесенск», по пути к Дыре, потихоньку пришли в себя, и в систему Можая прибыли, уже вполне готовые к выполнению возложенной на них задачи. И тут бригаду СДР подстерегала неожиданность: дальсвязь почему-то не действовала, и доложить на Землю о выходе из подпространства не удалось. Специалисты остались у точки выхода и занялись созданием отвечающей всем нормам Дыры, а транспортник с танкистами отправился ко второй планете системы.