— Бенедикт, не нагнетай, — поморщился Дарий. — Вот когда… точнее, если мы с чем-то таким столкнемся, тогда и будем думать.
— Тогда может быть уже и поздно, — столь же зловеще произнес Спиноза.
— Что ты предлагаешь, Беня? — вмешался Тангейзер. — Как мы можем думать о каком-то отклонении, если понятия не имеем, что оно такое вообще? Ну, давай, предположим, что тут… м-м… деревья по субботам выдираются из земли и всех пожирают, включая танки. Так нам что, сразу их уничтожать надо? Прямо сейчас?
— Я просто сообщил, что в рамках современной науки отсутствие дальсвязи в системе Можая необъяснимо, — кротко сказал Спиноза.
— Так в рамках современной науки много чего необъяснимо! — воскликнул Тангейзер. — Правильно Дар говорит: пусть головастики разбираются, а у нас своя задача. И потом, с чего ты взял, что отсутствие дальсвязи необъяснимо? Просто в твои мозги не сочли нужным вкладывать такие сведения. Чтобы не перегружать.
Спиноза промолчал, ствол его главного орудия не дрогнул и розовые бока не изменили цвета. Хотя чувствовалось, что он может и хочет возразить.
— Поговорили — и хватит, — поспешил подвести итог Силва. — Вперед! Хорошо бы найти этих ребят-птицеедов — может, они знают о тех, кого мы ищем.
В одной из кладовок танка лежали церебротрансляторы, так что проблемы языкового барьера у разведчиков не было.
— Если только они сами не потомки тех переселенцев, — сказал Тангейзер и нырнул в люк. И уже из танка добавил: — Деградировавшие.
— Фантастики начитался, — усмехнулся Дарий и направился вслед за ним.
Танк вновь поднялся над землей и продолжил полет на юго-восток. И теперь уже оба танкиста не сводили глаз с экрана, надеясь отыскать новые следы можаев. Уползающая на запад туча наконец-то решилась — там засверкали молнии, в динамики ворвался отдаленный грохот, и серые полосы протянулись от нее к земле, обозначив проливной дождь. Но это происходило далеко, а над танком, летящим в сторону от грозы, небо вновь стало чистым, и в нем засиял уже преодолевший высшую точку солнечный диск.
Не прошло и четверти часа, как на экране появилось еще одно свидетельство того, что в здешних краях обитают сапиенсы. На этот раз таким свидетельством оказался шалаш. Он стоял посреди равнины, в полукилометре от ближайшей рощицы, ветви деревьев которой и пошли на его сооружение.
— Странно, — сказал Тангейзер, вместе с Дарием выбравшись из танка и подходя к шалашу. — Зачем он здесь?
— А зачем вообще шалаши? — непонимающе посмотрел на него Силва.
— Почему именно здесь? Если от дождя укрываться, то почему не поставить его среди вон тех деревьев? Зачем в такую даль ветки таскать?