Дарий наклонился и заглянул в шалаш. Там было пусто. Сквозь щели в стенках виднелась равнина с пасущимся у горизонта стадом все тех же местных коров.
— Ты обратил внимание, что при виде танка эти травоядные спешат убраться подальше? — спросил он, показав рукой на животных.
— Я бы на их месте тоже убрался подальше от такого чудовища, — усмехнулся Тангейзер.
— Это воспринимать как оскорбление? — ледяным тоном осведомился танк.
— Ни в коем случае, Беня! — повернулся к нему Тангейзер. — Это же я просто с их точки зрения рассуждаю.
— А откуда тебе известна точка зрения этих животных? Они твои родственники или как?
— Отставить разговоры! — гаркнул Дарий. — Вы что, ссориться сюда прибыли? Бенедикт, никто не собирался тебя оскорблять. Тан имел в виду, что эти коровы никогда не видели боевых машин типа тебя, а потому и стараются держать дистанцию. И вообще пугливы, они же не хищники. Я что хочу сказать-то? Если они близко к себе никого не подпускают, то как на них охотиться без скорострелов?
— Понял, — кивнул Диони. — Сюда забираются охотники с каменными топорами или копьями, тихонько ждут, когда коровы подойдут поближе, и нападают. Заготовка мясной продукции.
Дарий направил на него указательный палец.
— Именно! Соображаешь, боец!
— Или кто-то прилетал на мобиле, — ехидно прищурился Тангейзер. — Поставили шалашик, выпили-закусили, переночевали — и назад, в высокотехнологичный мегаполис. Ты ведь так недавно говорил?
— Выводы делать рано, — сдержанно ответил Силва. — Время покажет.
Тангейзер с деловитым видом обошел вокруг шалаша, присматриваясь к нему, сорвал жухлый листок, растер его, отряхнул руки и заявил:
— Ветки не сломаны, а срезаны ножом. И основательно засохли. Значит, избушка старая.
Дарий бросил взгляд на солнце и возразил:
— Под такими лучами и за день все засохнуть может. Селение аборигенов должно быть где-то неподалеку — не будут они таскаться за сотню километров, чтобы подстрелить корову.
— А костер? — вновь прищурился Тангейзер. — Зачем им тут разводить костры, если поесть можно и дома?
— Тан, неподалеку — это не значит, что за ближайшим углом. Но, повторяю, и не за сто километров. А селиться они должны у воды… Я правильно мыслю, Бенедикт?
Танк не отзывался.
— Бенедикт, ты заснул? — повысил голос Дарий.
— Была дана команда «отставить разговоры», — сказал Спиноза.
— Отменяю, — махнул рукой Дарий и подмигнул Тангейзеру. — Бери пример, боец.
— Насчет воды согласен, — произнес бронеход. — Но, избрав местом обитания открытую равнину, племя может иметь неприятности. Во-первых, хищники, которых непременно будет привлекать запах еды. Во-вторых, агрессивные кочевники — они ведь тоже могут тут быть. Целесообразней селиться в предгорьях или среди гор. Там гораздо проще укрыться от чужих глаз, больше возможностей для обороны в виде естественных препятствий и наверняка есть вместительные пещеры, в которых жить не в пример удобней, чем в шалашах. Возможно, там у них и поля есть или, по крайней мере, огороды, а за мясом они спускаются сюда, на равнину.