– Вы продали мне скакуна, – сказал доктор.
Гарри постарался подавить улыбку, но это было сложно.
Доктор захотел выяснить, что здесь такого смешного.
– Если бы я знал, что лошадь умеет прыгать, она бы обошлась вам дороже, – ответил Гарри.
Доктор не выглядел впечатленным.
– Считайте, что вам повезло, – снова улыбаясь, сказал Гарри. Вообще, ситуация и правда была забавной. Лошадь не могла перепрыгнуть через лежащий на земле шест, а ее принимали за Лесси{Лесси – пес, герой фильма «Лесси возвращается домой» (1943).}.
Гарри осмотрел большой загон, угол которого был отделен изгородью с воротами.
– Можете по ночам держать его в маленьком загоне?
Доктор кивнул и спросил почему.
– Ну, допустим, он и правда прыгает, а я не представляю, как еще он мог выбраться, тогда он не сможет разогнаться в нем. Там всего пара шагов, прыгнуть так гораздо сложнее, и подобное умеют далеко не все лошади.
Доктор согласился попробовать.
Конечно, Гарри был бы не против обнаружить лошадь, которая могла оторвать все четыре ноги от земли после разгона в два шага. Да, если бы у него была такая лошадь, он бы уже тренировал ее для большой выставки в Сэндс-Поинте в сентябре. Его друг Дейв Келли будет участвовать, претендуя на кубок Блитц Мемориал. Гарри нравилось иметь собственный бизнес, но у него хватало денег на покупку бывших рабочих лошадей, а не скаковых. Обычная рабочая лошадь не перепрыгнет четырехфутовый забор, а если перепрыгнет, то уж точно не без разбега. Гарри был озадачен, но уверен, что на этот раз лошади не удастся сбежать.
Он почесал смутьяну шею перед уходом.
– Оставайся тут, бандит, – сказал Гарри. – Ты доставляешь всем неприятности.
Гарри знал, каково это: метаться с места на место, не имея возможности назвать хоть одно из них домом. Тяжело было не испытывать сочувствия к лошади, которая так сильно хотела домой. Иногда Гарри вспоминал, как они со Снежком впервые обменялись взглядами в Нью-Холланде, – большие карие глаза смотрели в щели между досками; лошадь стояла так спокойно, с гордо поднятой головой, там, внутри грузовика, отправляющегося на бойню. По правде говоря, Гарри не мог устоять. Он был уверен, что лошади на самом деле куда умнее, чем люди о них думают.
На следующее утро мерин снова был на ферме Гарри, а на следующее – в соседском огороде. Через пару дней он опять объявился у де Лейеров. Доктор клялся, что держал лошадь в маленьком загоне, что забор стоит на месте, что ворота на ночь надежно запираются. Его терпение было на исходе, а Гарри не хотелось злить своих соседей.
У него оставался последний трюк, старый ковбойский способ, который точно удержит лошадь дома. В открытом поле, когда лошадь негде привязать, всадники учили лошадей оставаться на месте, привязывая их к земле. В этом случае животное стоит смирно, когда веревка просто брошена на землю. Чтобы обучить лошадь этому, веревку лошади прикрепляют к шине. Лошадь может таскать шину за собой, но далеко не уйдет. Тяжесть шины не позволит веревке запутаться, а мягкая резина не повредит ноги лошади. Когда Гарри предложил это доктору, тот счел его сумасшедшим. Но Гарри уверил его, что это поможет и что это лишь временная мера – всего на несколько дней, пока Снежок не научится стоять смирно.