Снежок (Леттс) - страница 72

К концу трассы он прошел все препятствия чисто и, когда соревнования окончились, оказался единственным, кто прошел ее без огрехов. Высокий худой мальчик из Астории гордо проскакал рысью на Снежке, неся синюю ленту. На лице Луи сияла улыбка до ушей. Гарри стоял у ворот, радуясь так, будто Луи был одним из его детей.

Наконец настало время для Гарри сесть на Снежка. Он записался на два соревнования по прыжкам для новичков, но и тут не ожидал победы. Цель была проста: проехать трассу без дисквалификации. Снежок должен был показать, что он способен на большее, чем прыгать через заборы. Трасса требовала не только выносливости – лошадь должна была соизмерять силу и разумно применять ее на полосе препятствий. Никакой жизненный опыт не поможет лошади, тем более лошади, которая выросла на амманитской ферме, пройти подобную череду препятствий, никакой инстинкт, никакое внутреннее чутье. Без всадника лошадь будет растеряна и сбита с толку. Либо она отрешится от всего и, не обращая внимания на то, что видит и слышит вокруг, доверится всаднику – либо поддастся инстинктам и будет парализована.

Когда Гарри выехал на Снежке на тренировочную арену, он заметил Кэппи Смита, стоящего у забора. Шести футов ростом, с темными волосами, похожий на Тайрона Пауэра{ Тайрон Эдмунд Пауэр-младший – американский актер, наиболее известный своими романтическими ролями в классических голливудских фильмах 1930 – 1950-х годов.}, Смит участвовал в соревнованиях с 1938 по 1954 годы. У него был наметанный глаз на лошадей, и его нелегко было впечатлить. Он смотрел, как Гарри и Снежок объезжают арену, на которой Гарри расставил планки повыше, показывая Снежку, что настало время взяться за дело серьезно. В соревнованиях среди юниоров, которые выиграл Луи, препятствия были всего три с половиной фута в высоту, а на трассе отсутствовали повороты. Теперь же Снежку предстояло иметь дело с препятствиями на целый фут выше. Гарри заложил круг, дважды перепрыгнул через планку и замедлил лошадь до шага. Не было смысла перенапрягаться. Через несколько минут он отъехал в сторону, верхом на Снежке наблюдая за остальными лошадьми.

Сзади подошел Кэппи Смит.

– Похоже, у вас лошадь, которая умеет высоко прыгать, – сказал он Гарри.

Гарри усмехнулся.

– Да, прыгать она умеет… Но это всего лишь тренировочная лошадь, знаете ли. Для детей.

Смит кивнул и многозначительно улыбнулся. Профессионала вроде него нельзя было обмануть неприглядным видом рабочей лошадки.

Кроме Кэппи Смита, никто не обратил внимания на Гарри де Лейера, когда он въехал на арену на тренировочной лошади. Гарри даже замечал, как некоторые люди смеялись в кулак, показывая на него пальцами. Даже несмотря на вычищенную шерсть, Снежок выделялся среди ухоженных лошадок. Соревнования по прыжкам оценивались по умениям, а не экстерьеру, но прыгучая лошадь обычно выглядит определенным образом. Она вся лоснится и нервничает, часто жует удила до тех пор, пока пена не начинает падать на грудь. Снежок же, выходя на трассу, не выказывал ни малейшего беспокойства. Гарри знал, что на своем скакуне он выглядит здесь неуместно. В соревнованиях для новичков были представлены самые перспективные лошади – через год или два они будут принимать участие в национальных соревнованиях. А некоторые – и в мировых.