* * *
Почтовое отделение, ветхое здание с плоской крышей, находилось в углу площади, наискосок от магазина Туфенкяна.
До недавнего времени почтой управлял Дикран Гулакян, дядя Саси, но его призвали на военную службу, и теперь почтой заведовал Бекир Хизар.
Хизары были соседями семьи Шаркодян, всегда помогали им собирать урожай и были основными покупателями выращенного на огороде Гохар.
Хизар настороженно посмотрел на Ануш, когда она вошла в дверь, и поприветствовал ее.
– Ты не должна находиться здесь, – сказал он, едва взглянув на письмо, – деревня кишит жандармами.
Он проставил на конверте необходимые отметки и положил его в мешок на полу.
– Уходи, – шепнул он, кивая на группу людей в форме, собравшихся на улице. – Если они найдут тебя здесь…
Он завел ее за прилавок и указал на черный ход.
– Поторопись!
Но жандармы уже стояли на пороге.
– Да поможет нам Аллах! – прошептал Хизар.
Жандармы столпились посередине, шестеро или семеро расползлись, как пчелы, по помещению. Они все были молоды, каждому около двадцати.
– Посмотрите, кто у нас здесь! Я же говорил, что засек одну! И она сама по себе! – Жандарм повернулся к Хизару: – Она ведь не твоя, не так ли?
Бекир покачал головой, уставившись в пол.
– Вот и я так думаю! Ни одна достойная турчанка не ходила бы в одиночку по деревне!
Он подошел к Ануш так близко, что она видела капельки пота, застрявшие в щетине над его верхней губой.
– Армянка, не так ли?
Было невозможно обойти его или прорваться к черному ходу. Жандармы окружили ее.
– Что ты сказала? Я не слышал! – Он схватил ее за руку. – Разве она не похожа на армянку?
Они засмеялись и начали толкать ее от одного к другому.
– Наверное, кто-то отрезал ей язык, потому что я не слышал ответа. Ты армянка, шлюха?
У Ануш отнялся язык. У нее возникло ощущение, будто она падает к их ногам, невесомая и беспомощная.
– Я задал тебе вопрос. Ты армянка?
– Да.
– У нас есть ответ! Так… Что мы делаем с армянскими шлюхами? Есть предложения?
Внезапно раздался выстрел, и витрина небольшого магазина разлетелась на тысячи осколков. Жандармы попадали на колени, а потом уселись на корточках у стен и возле прилавка.
– Что происходит?
– Кто-то стреляет.
– Это мятеж!
– Армянские мятежники!
– А вот и один из них.
Они начали протискиваться через дверь, заметив коренастого темноволосого мужчину, бегущего через площадь и исчезнувшего за деревьями.
Ануш почувствовала, что у нее вот-вот подогнутся колени, но крепкие пальцы Хизара схватили ее за руку.
Он провел ее за прилавок и вывел из здания почты.
– Иди к дому доктора Стюарта! Они будут двигаться в противоположном направлении, и, если они не поймают этого типа, у тебя будет достаточно времени. Иди же! Беги!