Ануш спустилась с крыльца, пошла по тропинке и, как только дом исчез из поля зрения, сразу же побежала.
* * *
Запах плова, доносящийся из корзины, еще больше разжигал аппетит у не утолившей голод Ануш. Блюдо, которое приготовила ее мать, было сочным и нежным – рис с грибами; усиливал вкус хорошо поджаренный лук. Было очень сложно остановиться и не съесть все до последнего зернышка риса, но она пообещала Саси и Хават, что оставит немного для них и их матери.
Направляясь к ферме семьи Таланян, Ануш размышляла, каково это – встать из-за стола сытой, будучи уверенной, что больше не можешь съесть ни кусочка. До того как в деревню пришел голод, она всегда наедалась досыта, но, как и большинство местных жителей, уже так давно недоедала, что и не помнила, каково это – быть сытой.
Было бы хорошо иметь вдоволь еды, но на самом деле это не было для нее так уж важно – с тех пор, как у нее появился Джахан. Она пыталась не заглядывать дальше их следующей встречи, следующего поцелуя, но думала и о будущем.
Скоро Джахан уйдет на войну, и ничто не сможет это изменить. Что она будет делать без него? Ей не удастся вернуться к прежней жизни. Она хотела, чтобы ее жизнь осталась такой, какая она есть, о какой можно только мечтать. Ануш была счастлива.
Единственное, о чем она беспокоилась, – что может забеременеть, но Джахан обещал, что позаботится об этом. Он сказал ей, что все знает про это. Она ему верила.
Впервые увидев, как он надевает свое «устройство» и завязывает ленточки, она смеялась. Это напоминало мешочек из козьей шерсти, такие деревенские женщины использовали при изготовлении творога и сыра. Джахан также научил ее спринцеваться настойками квасцов и хинина.
За всю жизнь Ануш не украла и горсти муки, но она не хотела рисковать, поэтому начала потихоньку брать и квасцы, и хинин в небольших количествах, когда Малик уходил домой.
Ее мать могла бы сказать, что ее дочь стала воровкой и шлюхой, и впервые за все время ее бабушка согласилась бы с ней.
Приближаясь к ферме, Ануш увидела людей, толпившихся во дворе и слонявшихся между постройками. В центре стояла Саси, с одной ее стороны стояли доктор Стюарт и госпожа Таланян. Соседи – семья Хизарс, госпожа Эгоян, молодая вдова, живущая по другую сторону фермы, – разговаривали с сыновьями доктора, Томасом и Робертом. Что-то случилось.
– Хават пропала, – сообщила заплаканная Саси, бледная как снег. – Ее нет весь день. И никто ее не видел.
– Я видела ее у ворот этим утром, – сказала Ануш, – когда шла в больницу.
– Она пошла рано утром проверить, как там куры, и мы подумали, что потом она, как обычно, пошла гулять. Но она не вернулась к завтраку, я пошла ее искать и не нашла. Что-то случилось, Ануш! Знаю, что это так!