Мэгги отвернулась и кивнула. Когда она поднималась по лестнице, сверху донесся еще один душераздирающий крик. Лулу прислонилась к стене рядом со спальней Кэт. Она уже отдышалась и казалась гораздо более спокойной, чем Мэгги.
Когда Мэгги вышла на лестничную площадку, Марта открыла дверь, держа в руках кучу полотенец, завернутых в простыню. Мэгги стиснула зубы, увидев на полотенцах кровь, расплывавшуюся красным пятном по простыне.
Марта протянула сверток Лулу.
– Возьми это и выброси на заднем крыльце, а потом возвращайся с чистыми полотенцами, поняла? И побыстрее.
Ее карие глаза остановились на Мэгги.
– Заходите скорее, она спрашивала о вас. Врач говорит, что осталось недолго.
Лулу остановилась на лестничной площадке, держа сверток на вытянутых ладонях и отвернув лицо.
– У меня никогда не будет детей, – прошептала она сквозь стиснутые зубы. – Никогда! – И она побежала вниз, умудрившись не споткнуться на ходу.
Резкий запах крови и пота ударил в лицо Мэгги, когда она вошла в комнату. Доктор Браун натянул простыню над поднятыми коленями Кэт и повернулся к ней.
– Ребенок вот-вот появится. У нас нет времени, чтобы отвезти ее в госпиталь.
Он подошел к Мэгги и серьезно посмотрел на нее. Его серые глаза блеснули за стеклами очков.
– Где ваш телефон? Мне нужно позвонить, чтобы медсестра принесла все необходимое. Ни в коем случае не разрешайте ей тужиться до моего возвращения.
Мэгги отправила врача на кухню, а Марта стояла у изголовья Кэт и вытирала ей лоб влажной тряпкой. Потом Мэгги подошла к кровати, едва узнавая черты Кэтрин в распухшем, мокром от пота лице женщины, лежавшей в постели. Гора ее живота выпирала под белой простыней, словно раскрытая тайна, и Мэгги вдруг поняла, что не может смотреть на него. Она взяла вялую и холодную руку Кэт, и та с удивительной силой сжала ее пальцы, словно утопающий хватался за соломинку.
Мэгги взглянула на Марту, которая рожала шесть раз и помогала при родах четырех своих внуков.
– Спасибо, что остались, Марта. Все… – она прервалась, не зная, как сформулировать вопрос. – Все проходит нормально?
Марта устало улыбнулась.
– Пока что да. Роды проходят очень быстро, но не более того.
Кэт начала биться и метаться на подушке, еще крепче стискивая руку Мэгги, так что та почувствовала, как мелкие кости трутся друг о друга, а кольцо врезается в палец изнутри.
– Не тужьтесь, мисс Кэт. Доктор сказал, вам еще рано тужиться.
Марта прижала влажную тряпку ко лбу Кэт, как будто стараясь удержать боль. Кэт завизжала, отчего волосы у Мэгги встали дыбом.
– Я не могу! Не могу!