— Потому что ты никогда не улыбаешься на работе. А сегодня ты улыбался, когда делал суфле. И когда ел его.
— Моя работа очень ответственная. У меня нет времени улыбаться!
— Я и не говорила, что ты не справляешься со своей работой, Рико. Просто следует делать вещи, которые приносят тебе удовольствие.
Он фыркнул и демонстративно отвел взгляд в сторону.
— Хорошо же, — сказала она. — Ты можешь прокрутить мысленно события сегодняшнего дня?
Выбора у него не оставалось. Он закрыл глаза, чтобы не видеть ее лица, и стал вспоминать.
Все началось в семь утра, со встречи с управляющим фабрики по производству мороженого. Встреча прошла хорошо, он согласился взять одного из мальчиков на оплачиваемую стажировку. Только одного, но это уже достижение. Потом последовала череда рутинных встреч — бессмысленная бюрократия, которая заставляет любого человека, у которого есть хоть какие-то реальные дела, задуматься о самоубийстве. Потом раунд заполнения бумаг на гранты, звонок от коллеги, который хотел спросить совета… Привычный круговорот проблем.
Рико открыл глаза и увидел, что Джейн внимательно смотрит на него.
— А теперь вспомни, как ты делал суфле. Было весело, правда?
Он невольно распрямил плечи. Ощущение, когда он взбивал или резал разные продукты, их свежий запах и то, как он свободно чувствовал себя на кухне Джейн… все это было очень… приятно.
Он открыл глаза. Джейн по-прежнему смотрела на него. Чего она хочет? Она же не ждет, что из-за одного приготовленного блюда он соберется полностью изменить свою жизнь?
— А теперь скажи мне, что ты чувствуешь, когда думаешь о завтрашнем дне? Тебя уже сейчас убивает бесконечная бумажная волокита?
Он выпрямился. Ответ был «да». Но все выглядело не так плохо, как вчера. Или даже этим утром.
— Думаю, что донесла до тебя свою мысль.
Это было так. Но он не знал, что теперь делать с этим знанием.
— А вообще спасибо, Рико. Появление Криса серьезно выбило меня из колеи. Ты провел со мной вечер, и это помогло мне отвлечься и собраться. Сейчас я чувствую себя куда спокойнее.
Миссия выполнена.
— Не за что, Джейн.
Его взгляд коснулся ее губ. Она долго смотрела на него, затем еле слышно выдохнула и провела языком по губам. Желание мощной волной поглотило его. Но Джейн повернулась и ушла, оставив его посреди кухни — с тарелкой из-под суфле в руках и дышащего так тяжело, будто он только что пробежал марафон.
— Когда мы перейдем на семидневку? — спросил Тревис.
Толпа давно уже схлынула, в кафе осталось только несколько поздних гостей. Сегодня погода была такой, что большинство людей предпочли не выходить из дома.