— Эй, ты что, не рад? — окликнула его Моав.
— Да, да, с крабом это ты хорошо придумала, — задумчиво произнес он. — Кстати, ты заметила, как он передвигается?..
— Быстро.
— Да нет, я имел в виду, что он не хлюпал, когда бегал — скорее уж щелкал или стучал лапами. Что же это тогда было там, в коридоре? Помнишь, мы несколько раз слышали чьи-то шаги, но были не похожи на то, как бегает краб.
— Может, послышалось? — предположила Моав. — Или это просто лабиринт так искажает звуки.
Но Кравоя это объяснение не устроило. Сомнения не давали ему покоя.
— И еще, — продолжал рассуждать он, — у него ведь было не восемь, а десять лап — если считать клешни.
— Может, навы их не считали?
— Хорошо, если это так…
Он не успел договорить, как они оказались перед развилкой. Коридор разветвлялся на два тоннеля. Используя проверенный метод, эльфы прошли шагов сто по каждому из них. Картина была неоднозначной — один из ходов явно вел куда-то вниз, другой — забирал вверх.
— Предлагаю сначала пойти вверх, — сказала Моав. — Если поймем, что он уходит слишком высоко, вернемся.
Жрец солнца нахмурился.
— А я предлагаю идти сначала в нижний — скоро прилив, и его может затопить, пока мы будем здесь разгуливать. Верхний-то мы всегда успеем исследовать.
— Нет, — категорично заявила веллара. — Мне кажется, что Нар-Исталь там!
Она махнула рукой по направлению к тоннелю, уходящему вверх. Кравой со вздохом сдался.
— Ну, раз тебе так кажется, то у нас, конечно, нет другого выбора…
Глава 12. Нар-Исталь
Они начали подниматься. Выбранный коридор существенно отличался от всех предыдущих: стены были не такими белыми и лучезарными, как до сих пор — светящиеся рачки теперь не покрывали их сплошным ковром, а сидели небольшими группами, разбросанными далеко друг от друга. Вместо яркого свечения они давали лишь тусклый свет, от чего в коридоре становилось все темнее и темнее. Эльфы притихли — ощущение того, что их цель близка, будоражило обоих. Внезапно Моав издала радостный возглас и схватила Кравоя за руку. Впереди явно виднелся свет! Он сиял почти ровным кругом, как будто тоннель выходил в освещенный зал. Они пошли быстрее. Десяток шагов — и они вынырнули из темного лабиринта и замерли на месте: прямо перед ними пол обрывался крутой, почти вертикальной стеной, от чего казалось, что они стоят над пропастью. На самом же деле впереди простирался огромный зал, похожий на гигантский котел — выход, из которого появились эльфы, находился примерно на середине его стены.
Все еще не совсем придя в себя, они осторожно подошли к обрыву и дружно во все глаза уставились вниз — на дне котла виднелось озеро удивительно правильной круглой формы. Но вовсе не оно привлекло их внимание, а то, что виднелось в его глубине — в толще воды стаей метались длинные блестящие рыбы. Их тела были странной формы — вытянутые и совершенно прямые — а чешуя сияла ярким серебристым светом. Точно ожившие искры, они хаотично двигались в воде с сумасшедшей скоростью. Идущего от их света было достаточно, чтобы осветить зал до самого потолка.