Наконец, в самом конце коридора показался проход, который наверняка служил здесь черным ходом, я кинулась по грязным ступеням, надеясь, что сумею запутать преследователя. Время было на вес золота, а Эндж уж точно знал этот замок гораздо лучше меня. Вполне возможно, он просто играл со мной в «кошки-мышки», наслаждаясь каждым мгновением.
Я вновь свернула в полумрак коридора, прижимаясь к стенам, так как тень здесь была плотнее, скрывая меня почти полностью. Этот этаж освещала только пара скромных люстр под потолком, окрашивая все не в желтый, как обычно, а красноватый цвет. Настоящая преисподняя.
Продвигаясь вперед, я не заметила тяжелый металлический канделябр, прикрепленный к стене. Тот пошатнулся, когда мое плечо задело хрупкую конструкцию, и стал падать, словно в замедленной съемке. Дыхание замерло, будто это могло заглушить шум, готовый привлечь ко мне внимание. Меня спасла хорошая реакция. Руки сами потянулись вперед, перехватывая подсвечник до того, как он коснулся пола. Лишь одна свечка практически бесшумно упала на ковер.
Еще пару секунд я стояла, застыв, прислушиваясь к тишине, пытаясь различить в ней новые незнакомые ноты. Ничего не изменилось, а значит, моя неуклюжесть осталась незамеченной. Радовало одно – Энджу понадобиться много времени, чтобы оббежать все этажи в моих поисках, а значит, у меня был шанс.
Я опустила взгляд на злосчастный подсвечник, казавшийся в моей руке непомерной тяжестью. А он вполне мог сойти за оружие, особенно остроконечные металлические листья, служившие декором. В данной ситуации выбирать мне не приходилось.
Крепче охватив рукоять, я вышла к лестнице, осторожно осмотрев пролеты сверху вниз. Никого. Возможно, мой преследователь на другом этаже или уже добрался до черного хода, а может сразу кинулся на улицу, логически предположив, что попытаюсь укрыться в лесу. В любом случае, медлить не стоило, и я решительно вышла из тени, на цыпочках спуская по лестнице, и надеясь, что достигну первого этажа раньше моего похитителя.
Оставался один этаж, когда за спиной раздался шорох, мгновенно настороживший меня. За мной определенно кто-то шел. Я глубоко вздохнула, сосредоточившись на тяжелом канделябре и, резко развернувшись, нанесла удар. Он достиг своей цели, острыми металлическими листьями полоснув Энджа в районе ключицы. Мужчина пошатнулся, уворачиваясь, и отступил на одну ступень вверх. Я спустилась ниже и, используя подсвечник как нож, вонзила его прямо в сердце своему мучителю. Металлические лепестки вошли на всю длину, разрезав плоть словно масло.