Длинный коридор никак не заканчивался. Мы шли все дальше и дальше, сопровождаемые только светом горящих факелов. «Подземелье драконов», я даже не понимала, кто может обитать в этих катакомбах. Очередное зло?
– Будь с ним мила, – неожиданно разорвал тишину Эндж, бросив на меня мимолетный взгляд. – Хотя кому я это говорю? Просто не пытайся его убить, как меня. Увы, он не столь понимающий как я. Так что будь с ним поаккуратней. Не хочу, чтобы на тебя жаловались.
– Ты о ком?
– Линел – наш вездесущий старец, – расхохотался он. – Воспринимай его как дедушку, которого у тебя нет.
– Эндж. – Раздался по коридору громогласный голос. – Ты мил как собственно и всегда.
Перед нами возник мужчина в возрасте около шестидесяти, хотя его внешний вид не выдавал в нем старика, скорее истинного джентльмена, идеального во всем. Строгий костюм в тонкую белую полоску и накрахмаленная голубая рубашка говорили сами за себя – этот человек не потерпит своеволия. И как только Эндж мог называть его старцем?! Я даже не видела седины в его идеально уложенных волосах.
– Пропустим приветствия, – ответил ему мужчина и подтолкнул меня вперед, сам отступая вглубь мрачного коридора. – Она теперь в твоем распоряжении. Вернусь через пару часов. И будь с ней осторожен. Девочка – редкая штучка. Не давай ей ничего колюще-режущего. Я уже на этом обжегся.
– Не преувеличивай, мой мальчик, – пробормотал Линел, потирая подбородок. – Ты просто ничего не смыслишь в педагогии. Да ты вообще ни в чем не смыслишь, если дело не касается драки.
– Мы перешли к оскорблениям? – тут же настороженно замер мой наставник.
– Ну что ты, мы все еще на стадии «холодной войны». Я сообщу заранее, если решу перейти к решительным действиям.
– Как любезно с твоей стороны. – Эндж изобразил самую фальшивую улыбку на свете, а затем, кивнув мне, пошел в обратном направлении. А я с открытым ртом наблюдала, как играют тени от факелов на его широкой спине. Что он со мной делает?
– Прошу. – Мужчина отошел в сторону, пропуская меня вперед. – Надеюсь, мы с пользой проведем это время, в отличие от этого варвара.
За тяжелой дубовой дверью располагалась небольшая коморка, освещенная лишь свечами. Обстановка отдавала средневековьем: простой, слегка потрепанный временем, стол, низкие табуреты и высокие, до самого потолка, шкафы, заставленные бесчисленными книгами. «Убежище затворника», – пронеслось в моих мыслях.
– Не подумай, что я книжный червь, – усмехнулся Линел, закрывая за нами дверь. – Скорее я жертва ностальгии. Если бы ты только знала, сколько времени я провел под землей в замкнутом пространстве. Теперь не могу спокойно работать без моих родных катакомб. Не пугайся, если тебя это смущает, можем перейти в более современное помещение.