– Варлений! Хром… Ты знаешь, что было ночью?
– Я не имею права наблюдать за правителями, повелитель, – дух склонил призрачную голову. – Вы знаете это.
Я кивнул и через мгновение уже мчался по коридору к покоям принцессы. Аярна вскочила, увидев меня, и попятилась. Я чувствовал, как горят мои узоры, на этот раз от ярости.
– Где она?
– Далеко! – Аярна даже не стала отпираться. Выпрямилась, смотрит уверенно, хоть губы и дрожат. – Там, где даже ты не найдешь.
Я подошел ближе.
– Где она? – спокойно повторил я.
– Ты не смеешь! – Принцесса все же смешалась, попятилась. – Не смеешь! Я твоя пара! Наш союз освящен духами! А ты все время проводишь с этой дикаркой! Ты думаешь о ней! Я знаю, чувствую! И там, в дорххаме, в нашу первую ночь, ты назвал ее имя! Ненавижу тебя за это! Дикарка получила то, что заслуживает, Линтар!
Я сжал ее шею раньше, чем успел подумать. Надавил, заглядывая в искаженное страхом лицо. Служанки дружно вздохнули.
– Аярна. Просто скажи мне, где она.
– В Ущелье Тлена! – прохрипела принцесса.
Я сжал зубы и поднял ладонь с кольцом власти. Его можно было использовать как портал, но только в одну сторону. Обратно из земель загонщиков не вернуться.
– Линтар, прошу тебя… – принцесса схватила меня за руку. – Ты сошел с ума! Что ты делаешь? Хочешь отправиться туда один? Ради кого? Ради этой… девчонки? Хром славно повеселился с ней ночью…
– Замолчи, Аярна, – уже равнодушно бросил я, настраивая портал. Увы, пройти туда я мог лишь один. – Варлений, мне нужен походный арсенал. Живо. И ты остаешься за правителя в Ранххаре.
– Но это немыслимо! – воскликнула принцесса.
Я даже головы не повернул, развернулся к духу, ухватил за призрачную ладонь, передавая часть своей жизни и силы. Силуэт налился, обрел кровь и плоть, на его висках и шее высветились огненные рисунки. Варлений вздохнул.
– Благодарю, мой повелитель. Я не подведу.
– Не сомневаюсь, – кивнул я.
– Ты пожалеешь об этом, – тихо сказала за моей спиной Аярна.
Я не ответил, проваливаясь в воронку. Я уже жалею. Я глупец, Светлейшая. Но Ева не протянет в Ущелье Тлена в одиночку и дня. А если ее найдут загонщики…
Портал смачно хлюпнул, выплевывая меня на жесткую траву.
Я провалилась в портал, уже предчувствуя какую-то гадость. Все же не настолько я наивна, чтобы поверить во внезапный приступ благородства фойры. Или я ошибаюсь и она действительно пыталась мне помочь? Тогда почему так явно прошептала «прости», когда портал уже открылся?
Встала с жесткой травы и осмотрелась. Похоже на какое-то ущелье, довольно красивое. По скалам тянутся плетущиеся растения с белыми цветами, на нежных лепестках дрожат капли росы. Под ногами короткая трава светло-бурого цвета, а вдали виднеется просвет. Подумав, я осторожно пошла в ту сторону. Никакого понимания, где я и куда двигаться, у меня, конечно, не было. Людей или признаков жилья рядом не видно, но, наверное, это к лучшему. Все же я слишком отличаюсь от местного населения, чтобы сойти здесь за свою.