— Ты обещал раскрыть секрет, — сказала Присцилла, усаживаясь на подвесные качели.
— Какой секрет? — не сразу понял художник.
— Вот этот, — дочь указала на перевёрнутую запятую.
— Хорошо, я постараюсь его раскрыть, — ответил мужчина и вытащил из кармана купленный сегодня берет.
— Что это у тебя? — удивилась Присцилла.
Отец надел головной убор и улыбнулся дочери.
— Ничего себе, да ты же теперь вылитый художник! — захлопала в ладоши Присцилла. — Мамочка, посмотри на папу!
— Что тут у вас происходит? — на веранде показалась Меррил. — Джордж?
Женщина выглядела растерянной.
— Папе очень идёт, правда?
— Да, я даже на мгновение растерялась, — призналась Меррил. — Ты и вправду стал похож на художника.
После демонстрации берета мужчина разместился рядом с мольбертом, взял в руки кисть и приступил к продолжению работы над картиной. Ему предстояло нанести новые тона на нижнюю часть неба, чтобы придать ему больше реализма. Для этого он воспользовался мастихином, смешав нужные краски. Холст приобрёл иную цветовую гамму, в сравнении с первоначальным замыслом, но теперь он по праву мог претендовать на верное изображение восхода солнца. Время от времени Джордж обращал внимание на тёмное пятно, поселившееся над самой линией горизонта, и тут же отводил взгляд в сторону. Он знал, что рука подскажет ему, что нужно делать дальше.
Сначала Присцилла удивилась, почему отец накладывает на готовый фрагмент картины новый слой краски, но потом поняла, что это значительно улучшило её, придало ей особенный колорит. Более тёмные тона у линии горизонта позволяли почувствовать рождение утра. Солнце вот-вот должно было взойти над землёй и подарило небу потрясающий перелив цветов за миг до того, как над миром разольётся его яркий свет.
Работа шла легко, и уже через час верхняя часть полотна была готова, после чего Джордж сделал несколько штрихов рядом с тёмным пятном, которое разрослось до человеческого силуэта. Художник остановился и внимательно посмотрел на результат. На фоне небосвода вырисовывалась чья-то фигура.
— Это путешественник? — нарушила тишину девочка.
— Похоже на то, — ответил отец, хотя очертания по-прежнему оставались не слишком ясными. Силуэт мог принадлежать как мужчине, так и женщине.
— А куда он направляется? — спросила Присцилла.
— Можешь придумать сама, — пожал плечами Джордж Сиборн.
— Но разве так можно?
— Почему бы и нет?
— Тогда это будет женщина, — начала размышлять вслух девочка. — Она торопится преодолеть холм, потому что у неё осталось очень мало времени.
— Очень мало времени? С чего ты взяла?